Como saben todos los entusiastas del deporte, los años impares carecen de grandes eventos internacionales, como la Copa del Mundo o el Campeonato Europeo de Fútbol y los Juegos Olímpicos de Verano o Invierno. Pero esto no significó que en 2017 no faltaran las emociones, gracias a los grandes protagonistas entre regresos, despedidas, confirmaciones y novedades. De cara a un 2018 que estará marcado por Juegos de invierno en Corea del Sur, en febrero, y desde Copa Mundial de Fútbol en Rusia, el primero sin Italia después de 60 años.
CAMPEONES ETERNOS
Pensando en los grandes regresos, los dos primeros nombres que vienen a la mente solo pueden ser los de Roger Federer y nuestro Federica pellegrini. Dos campeones eternos en sus disciplinas, tenis y natación. El campeón suizo, en el año en el que cumplió 36 primaveras, volvió contra todo pronóstico a sus mejores niveles, sumando dos Grand Slams más a su infinito palmarés, el Abierto de Australia a principios de año y el ansiado octavo sello en Wimbledon, el su torneo favorito del que ahora es plusmarquista absoluto de títulos ganados, superando a Sampras y Renshaw que siguen en 7. Sin embargo, Federer no se detuvo en esto: también ganó dos títulos Master 1000 en Indian Wells y Miami y volvió número 1 del mundo estableciendo otro récord más en su carrera. Hablando de grandes devoluciones de tenis, cabe mencionar también la de su rival de todos los tiempos Rafael Nadal, que terminó la temporada en el primer lugar de la ATP, ganando el décimo título en Roland Garros y también el US Open: este año, sin embargo, no hubo historia en enfrentamientos directos, el rey Roger de Basilea los ganó todos. En cuanto a la natación y los colores azules, 2017 fue en cambio el marcado por la hazaña de Federica Pellegrini en el Campeonato Mundial de Budapest. La veneciana de 29 años, todavía plusmarquista mundial en los 200 m y múltiples campeona mundial y olímpica, redimió la decepción de los Juegos Olímpicos de Río 2016 anotando el golpe que nadie esperaba: una foca más en los 200 m libres, su favorito especialidad aunque falta el oro mundial desde 2011.
ESTRELLAS EN ASCENSO
Este memorable duelo representó también la primera derrota en una final individual para el estadounidense katie ledecky, dada como gran favorita por pronósticos y una de las grandes caras nuevas del deporte consagrada en 2017 con 5 medallas de oro mundiales y una de plata, la de Federica. La otra gran cara nueva de 2017 es la estrella en ascenso del baloncesto Luka Doncic, estrella eslovena del Real Madrid y de su selección, que en septiembre llevó a un pequeño país de poco más de 2 millones de habitantes a conquistar su primer título europeo de baloncesto. Para el fenómeno de Ljubljana, que alcanzó la mayoría de edad en 2017, no es difícil imaginar un futuro en la NBA. La NBA, en cambio, vive una fase de grandes confirmaciones: no es que falten nuevos fenómenos como Doncic, como Giannis Antetokounmpo por ejemplo, pero seguimos en plena era. LeBron James y también el pasado año estuvo marcado por la rivalidad entre los Cleveland Cavaliers de King James y los Golden State Warriors de la premiada empresa Curry-Green-Thompson-Durant. Esta fue la final por tercer año consecutivo (nunca había sucedido en la historia del campeonato americano) y esta vez, tras la hazaña de los Cavs en 2016, ganó el equipo de Oakland, también favoritos del torneo que se disputa actualmente. : ¿y si en junio hubiera otra revancha más?
LOS COCHES CONOCIDOS
2017 vio otras grandes confirmaciones, sobre todo en el mundo de las dos y cuatro ruedas: en motos, por ejemplo, la española Marc Marquez repitió la Copa del Mundo de 2016, elevando su cuenta total a seis títulos. Nuestro Valentino Rossi está estancado en el 9, y además en 2018 se repetirá el reto entre los dos (y no solo). Igual que este año se repitió el duelo, propio de las últimas temporadas, entre Mercedes y Ferrari en la Fórmula 1: la escudería alemana volvió a ganar, con el tercer título en los últimos cuatro años para el piloto inglés Lewis Hamilton. Todavía nada que hacer para los Reds y para Sebastian Vettel. Confirmaciones también en ciclismo: los británicos Chris Froome ganó su cuarto Tour de Francia, colocándose el doblete con la Vuelta a España. Para él, sin embargo, existe la sombra del dopaje: fue durante la carrera ibérica cuando dio positivo por una sustancia prohibida. Sabremos más en el próximo año.
GRANDES ADIOS
Finalmente, 2017 fue también el año de las grandes despedidas: mirando hacia nuestras fronteras, se retiraron campeones del calibre de futbolistas Francesco Totti y Andrea Pirlo, pero también el bicampeón mundial de natación Filippo Magnini. Permaneciendo en el mundo del fútbol, también se despidió de la ex estrella del AC Milan y ganador del Balón de Oro Ricardo Kakà, aunque la despedida por excelencia del año que acaba de terminar se refiere al atletismo pero en realidad a un campeón universal, que anotó un toda una generación de deportistas: la del velocista jamaiquino Usain Bolt. Bolt se marcha a los 31 años tras una carrera digna de recordar: 8 oros olímpicos (de 8 medallas totales) en tres ediciones diferentes, récord mundial de 100m, 200m, relevos 4x100m, 11 oros mundiales, con dos platas y un bronce (conquistada en su última carrera, el pasado verano en el Campeonato del Mundo de Londres). En 2017, posiblemente el mejor atleta de todos los tiempos se retiró.
