El 11 de septiembre de 2001 es una fecha que nunca se olvidará. Era el día del increíble e impresionante ataque terrorista en Torres Gemelas en Nueva York con miles de muertos y heridos. Una tragedia que cambió el mundo y una señal de que incluso el nuevo siglo, el XXI, no sería todo rosas y flores. “Con el atentado a las Torres Gemelas -reivindicó en el Corriere della Sera en días pasados un experto del rango de Franco Gabrielli, exjefe de Policía y ahora subsecretario de Servicios Secretos y Seguridad del Gobierno de Draghi-, todo ha cambiado: la realidad del terrorismo y su percepción, pero también nuestra vida cotidiana”. Y no deja de ser extraño que el nuevo gobierno afgano, formado por los talibanes, hubiera decidido inicialmente, salvo dudas, asumir el cargo precisamente en un día simbólico como el 11 de septiembre.
Si el siglo XX había sido el de las dos guerras mundiales, las tragedias del nazismo y el fascismo, el Holocausto y la dictadura del comunismo autoritario, el nuevo siglo también presentó de inmediato la factura a la humanidad. Y el 11 de septiembre fue el día de la primera de las tres grandes crisis hemos conocido en lo que llevamos de siglo, tres crisis una más dramática que la otra, tres auténticos cisnes negros. Tras los atentados del 11 de septiembre, en 2008 se produjo la imprevisible e imprevista quiebra del gran banco estadounidense Lehman Brothers que dio paso a la crisis financiera sistémica que más tarde se tradujo en la recesión económica. Finalmente, desde principios de 2020 ha estallado la crisis del Coronavirus que ha tomado dimensiones impensables en todo el planeta -con más de 160 millones de contagios y más de 4 millones de muertos- y que lamentablemente aún no ha terminado.
Pero volvamos al evento de las Torres Gemelas. ¿Qué sucedió y cómo fue exactamente el 11 de septiembre hace 20 años? Ese martes por la mañana (temprano en la tarde en Italia) cuatro aviones de las principales aerolíneas estadounidenses (United Airlines y American Airlines) fueron secuestrados por 19 terroristas pertenecientes a al Qaeda. Dos aviones (Vuelo 11 de American Airlines y Vuelo 175 de United Airlines) se estrellaron respectivamente contra las Torres Norte y Sur del World Trade Center, derrumbándolas en 1 hora y 42 minutos, con las trágicas imágenes que todos recordamos, de humo, llamas y gente que intenta salvarse saltando por las ventanas. Un tercer avión, el vuelo 77 de American Airlines, se estrelló contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa, en el condado de Arlington, Virginia. Un cuarto avión, el vuelo 93 de United Airlines, se dirigía inicialmente hacia Washington, pero luego se estrelló en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania, luego de una heroica revuelta de pasajeros.
Los ataques provocados la muerte de 2.977 personas (más 19 secuestradores) y la herida de más de 6.000, según datos finales publicados por el Washington Post en 2003. Otras 24 personas aún figuran entre las desaparecidas. Además de las bajas civiles, también murieron en los ataques 343 bomberos, 72 agentes del orden y 55 militares. Más de 90 países perdieron ciudadanos en los ataques al World Trade Center. El primer choque, el de la Torre Norte del WTC, ocurrió precisamente a las 8.46, mientras que en Italia era la hora del almuerzo, seguido unos minutos después de las 9 por el de la Torre Sur.
Desde entonces, América y Occidente se han recuperado pero el 11 de septiembre sigue siendo una fecha simbólica que obliga a no olvidar a las víctimas ya mantener la guardia alta porque el terrorismo siempre está a la vuelta de la esquina.
