Los niños italianos en edad escolar se encuentran entre los más obesos de Europa y los del sur de Italia son más obesos que los niños del norte. Los datos son proporcionados por OKkio alla Salute, el sistema de vigilancia nacional del Istituto Superiore di Sanità, que indican que en Italia alrededor del 30% de los niños en edad escolar tienen sobrepeso u obesidad. Según la última encuesta, el 9,3% de los niños son obesos y alrededor del 21% tienen sobrepeso y este porcentaje de niños y adolescentes obesos aumentó casi 3 veces en 2016 en comparación con 1975. Sin embargo, se debe reconocer que en comparación con los datos de 2002 hay hubo una leve mejora del 38% al 30% (datos generales de sobrepeso y obesidad). Sin embargo, aunque esta disminución indica una tendencia positiva, no debemos subestimar la gravedad del fenómeno que todavía afecta a uno de cada tres niños. Además, el cuadro se vuelve más complejo por el hecho de que la disminución involucró a las familias con mayores ingresos y no a aquellas en dificultad económica. Las familias de menores ingresos suelen ser las que tienen un menor nivel educativo y por tanto menos capaces de elegir alimentos saludables, convirtiéndose en presa fácil de la comercialización gracias también al menor coste de los “comida basura” y el hecho de que a los niños les gustan estos alimentos.
En este escenario, el papel de las familias es fundamental: las madres, que suelen cuidar de la alimentación de sus hijos, muchas veces ven en la comida un medio de intercambio de afecto y, por otro lado, no siempre juzgan objetivamente a sus hijos. Según las encuestas de salud de OKkio, el 38 % de las madres de niños con sobrepeso u obesos cree que su hijo tiene un peso adecuado (o incluso un peso inferior al normal) y solo el 30 % cree que su hijo come demasiado.
Pero no solo los padres, los abuelos también pueden jugar un papel importante. De un metaanálisis publicado en PlosOne, en el que se evaluaron 56 estudios científicos realizados en varios países europeos y no europeos, se desprende que los abuelos tienen una influencia importante en la alimentación y actividad física de sus nietos. El estudio mostró que la necesidad de apoyarse en los abuelos muchas veces conduce a que prevalezcan sus reglas y no las de los padres, con un impacto negativo en la educación alimentaria de los nietos, debido a los diferentes hábitos alimentarios de los abuelos, divergentes de los de los abuelos. los padres, y distantes de una dieta adecuada para sus nietos. El estudio también muestra que los abuelos tienden a menudo a dar alimentos ricos en azúcar o grasas y comidas y porciones demasiado abundantes, creando una sensación de frustración en los padres que prefieren dar alimentos más saludables a sus hijos.
Entre las acciones que se pueden promover para frenar el fenómeno de la obesidad y el sobrepeso, los expertos coinciden ampliamente en las buenas prácticas alimentarias: cómo desayunar, consumir un tentempié adecuado a las necesidades y hacer ejercicio. Estas prácticas son un medio útil para prevenir la aparición de trastornos alimentarios y mejorar el rendimiento escolar de los niños.
La merienda, como en el desayuno, es un hábito muy importante; sugerida por nutricionistas y pediatras, se encuadra dentro de la dieta de las "cinco comidas", representando un momento del día para reponer energías al organismo y controlar el apetito de cara a la comida o la cena. Para quienes toman un desayuno adecuado, un pequeño tentempié a media mañana (5-10% de la energía diaria) es suficiente para mantener constante el azúcar en sangre y, por tanto, la atención durante el horario laboral escolar, llegando así con menos hambre al final del día. .'hora del almuerzo. Por otro lado, un refrigerio sustancioso corre el riesgo de sobrecargar la ingesta de energía, reduciendo la concentración y la capacidad de aprendizaje, al mismo tiempo que reduce el apetito para la próxima comida, alterando el ritmo regular de la comida. Los datos que surgieron de un estudio realizado en Sassari por el SIAN de Asl 1, para evaluar la calidad de la comida del comedor, establecieron que a los niños no les gustaba la comida servida en el comedor escolar, porque estaban llenos de un medio demasiado abundante. bocado matutino. Entre los alimentos más responsables, los investigadores identificaron: sándwich con salami, pizza roja y focaccia salada, bocadillos dulces o salados de varios tipos, que por la cantidad consumida superó el 10% de la energía recomendada. Estos resultados están en línea con los datos nacionales de OKkio alla Salute que revelan que el 65% de los niños italianos consumen un refrigerio abundante.
La merienda óptima no solo debe ser "buena" sino también saludable. Pocas reglas pueden ser útiles para organizar una merienda que responda a estos dos principios, entre ellas:
• Variar el tentempié a menudo, para variar los nutrientes que aporta: una ración de frutos secos, fruta fresca o un batido, o un tentempié, o un yogur, o un pequeño bocadillo dulce o salado, o 3-4 galletas . Otras propuestas que no deben faltar son una rebanada de pan y aceite o pan y tomate, para acercar a los más pequeños a los sabores milenarios característicos de la dieta mediterránea. Hay que acostumbrarse a alternar sabores con snacks dulces y salados para evitar acumular demasiada azúcar o demasiada sal durante la semana. Y también es importante acostumbrar a los niños a comer alimentos de diferentes texturas, alimentos blandos y alimentos más consistentes, en virtud de que los alimentos que necesitan masticarse durante mucho tiempo ayudan a advertir tempranamente las señales fisiológicas de saciedad.
• Para productos horneados y envasados, recuerda leer los valores nutricionales en la etiqueta. La merienda no debe superar el 5-10% de la energía diaria, en la práctica alrededor de 100-200 kcal, con los valores más altos para niños que realizan actividad física regular. Con demasiada frecuencia sucede que en contadas ocasiones de gasto energético, como ir a la piscina, al gimnasio, etc., dos veces por semana durante una hora, los padres demasiado atentos se pasan de la raya ofreciendo a sus hijos meriendas demasiado energéticas, a veces con un exceso de azúcares simples o grasas como bebidas carbonatadas y azucaradas, snacks salados y grasos, etc.
• ¡Disfruta de tu merienda! Trate de consumirlo sin distraerse viendo la televisión o una teléfono inteligente, en lugar de sentarse frente a una computadora. Esto no solo lo reduciría tiempo de pantalla, la alarmante cantidad de tiempo que los niños pasan frente a un monitor, pero no se ven afectados por el condicionamiento pasivo que ejerce la publicidad. Al contrario, debemos comer potenciando el componente sensorial que, si se entrena a través de la propuesta reiterada de alimentos notoriamente no deseados como frutas y verduras, permite por un lado la adquisición de nuevos sabores y al mismo tiempo nos permite percibir mejor las señales que regulan el hambre y la saciedad.
Pero la obesidad infantil en nuestro país no solo se debe a una alimentación incorrecta como el consumo excesivo de azúcares simples y grasas, sino también a un estilo de vida muchas veces demasiado sedentario. Según datos del ISTAT, la proporción de niños sedentarios es muy alta en el grupo de edad de 3 a 5 años (48,8 %) y disminuye en los siguientes grupos de edad, pero vuelve a aumentar y se mantiene alta a partir del grupo de edad de 18 años19. años (20,8%). Estos datos refuerzan los resultados de la encuesta de 2016 de OKkio alla Salute que confirma la baja tendencia a la actividad física de los niños italianos: el 34% de los niños dedican un máximo de un día a la semana (al menos 1 hora) a la actividad física estructurada y casi 1 de cada 4 niños dedica como máximo un día a la semana (al menos 1 hora) a jugar juegos de movimiento. También en este caso la primacía negativa la tienen los niños que viven en el Sur que son menos activos que los que viven en el Norte, además las niñas son menos activas que los niños.
La realización regular de actividad física no solo mejora las condiciones de bienestar psicofísico del niño, sino que en los adolescentes se ha observado que también influye en diversos aspectos del estilo de vida, favoreciendo la adopción de conductas saludables como la correcta alimentación, la renuncia al alcohol y la humo de cigarro. Es casi seguro que un niño activo ayuda a convertirse en un adulto activo y saludable con un menor riesgo de muchas enfermedades crónicas como hipertensión, colesterol alto, enfermedades cardíacas, obesidad, diabetes y algunos tipos de cáncer.
Pero para la actividad física no debemos pensar sólo en el deporte (fútbol, danza, voleibol, artes marciales, etc.), sino también en la actividad recreativa. Érase una vez, después de la escuela, nuestros juegos se desarrollaban al aire libre, jugábamos en el patio o en el campo cercano a la casa: atrapa, roba la bandera, esconde y busca, guardia y ladrones, rayuela, etc. Hoy en día la falta de costumbre al juego de movimiento es tal que no es raro ver a los niños -incluso en esos lugares al aire libre como parques o jardines- atrapados y perdidos cada uno en lo suyo. teléfono inteligente o aparatos similares. Una famosa canción decía: "manda tu madre a buscar leche" hoy esas oportunidades han desaparecido, así como es más raro ver a los niños que van al colegio a pie pero cada vez más acompañados de sus padres en coche, que en los días de lluvia, si pudieran, irían directamente a las aulas.
Por lo tanto, la promoción de un estilo de vida saludable debe tener en cuenta el importante componente del gasto energético que debe promoverse no solo con la participación en prácticas deportivas estructuradas, sino fomentado a través de muchas acciones diarias como, por ejemplo, subir las escaleras a pie, ir a la escuela en transporte público. , sacar a pasear a tu perro o mejor aún sacar a pasear a un padre en este caso toda la familia ganaría en salud.
