El nacimiento de una audiencia para la ciencia en la Italia unida
De hecho, hoy en día el de la salud y el bienestar es sin duda uno de los sectores más golpeados por la edición. Si luego combinamos lo de la comida y la gastronomía, se vuelve demasiado presente, a veces molesto, en algunos casos omnipresente: si no el primero, estamos cerca. Y basta con entrar en cualquier librería para ver cuánto espacio ocupan los libros sobre nutrición, alimentación, salud, bienestar, etc., en los mostradores y entre los estantes.
No fue así una vez. En cuanto a la alimentación, hubo que esperar al famoso manual de Artusi, publicado a finales del siglo XIX, para iniciar un sector que no fue muy pujante en la edición hasta hace unos veinte años. Tenía su propio espacio, pero en general era bastante limitado. Había otros sectores que eran el motor, y que obviamente reflejaban las tendencias, modas, gustos y estilos de vida de la sociedad.
Pero desde hace unas décadas la presencia de la comida se ha vuelto realmente excesiva, con todas las emisiones, reportajes y espacios que ocupa en el mundo de la comunicación, los medios, la televisión y la prensa. Y en nuestras propias vidas.
El sector de la salud es menos invasivo, aunque está creciendo considerablemente. Y no habría nada de malo en eso. De hecho, sólo para regocijarse! La información médica es ciertamente positiva, al igual que el hecho de que los lectores presten la debida atención a su salud, atención médica, higiene, prácticas sanitarias, etc.
El nacimiento de un nuevo público lector
Hasta mediados del siglo XIX eran muy escasos los libros y textos sobre el tema, dirigidos casi exclusivamente a especialistas y profesionales sanitarios.
Para la salud, un importante punto de inflexión se produjo con la aparición en el escenario editorial de Paolo Mantegazza, autor de una serie de obras que cambiarían el rostro de ese sector y darían prueba de una excelente divulgación médico-científica.
Con él también estaban las clases populares (o al menos las que tenían acceso a la lectura, que no eran muchas, dado que en la década de 20, cuando empezó a funcionar, sólo el 30-XNUMX% de la población sabía leer y escribir) finalmente poder estar informado sobre temas de salud y medicina. Y entre ellos Mantegazza se convirtió en un autor muy seguido y de extraordinaria utilidad, en una época en la que se sabía poco sobre salud, enfermedades, profilaxis, hábitos higiénicos.
Gracias a él el mundo de la medicina pudo entrar en la cultura común, darse a conocer, permitir una mayor higiene, contribuir al cuidado del cuerpo como nunca antes. Sus obras han pasado por las manos de decenas y decenas de miles de personas, jugando un papel sumamente positivo.
No sólo eso, sino que Paolo Mantegazza también fue un escritor completo, y también le debemos libros de ficción, política, periodismo, que como los más propiamente de salud, han contribuido a elevar el nivel cultural de los lectores. Y también ha habido incursiones en otros sectores, como la antropología, la economía, el turismo, donde ha dejado huellas que no son efímeras: en definitiva, un autor sumamente fecundo.
La vita
Paolo Mantegazza nació en Monza en 1831 en una familia acomodada y famosa. Recibe una educación liberal y patriótica, basada en los valores sociales y civiles, y también en el sentido de la abnegación y el servicio a los demás, que tiene la oportunidad de comprobar de primera mano durante la revuelta de los cinco días en Milán, cuando ve su madre a la edad de diecisiete años a hacer todo lo posible para cuidar y asistir a la población herida en los enfrentamientos.
Completó sus estudios de medicina, mostrando de inmediato una gran pasión por la materia, tanto así que siendo estudiante recibió algunos encargos profesionales, los cuales desempeñó con pasión y competencia. Se graduó en 1854, e inmediatamente después partió de viaje a Europa y luego a América del Sur, donde se dedicó al cuidado de los enfermos y al estudio de algunas patologías muy difundidas allí. Es en este hábitat que tiene la oportunidad de comprobar, entre otras cosas, la función terapéutica de la cocaína y otras “sustancias”, tanto que escribirá informes sobre el tema, convirtiéndose en un experto internacional sobre las mismas.
De regreso de Argentina, donde mientras tanto se casa con una noble local con la que tendrá 4 hijos, obtiene la cátedra de patología general en Pavía con tan solo 29 años. Y en este contexto fundó el primer laboratorio de patología experimental de Europa.
Fueron años de estudio e intensa actividad profesional, tanto en el campo de la docencia e investigación médica, como en el de la divulgación científica. Compone textos de gran compromiso a un ritmo vertiginoso, similar al de los diversos narradores seriales, como Salgari e Invernizio, quienes, sin embargo, se dedicaron únicamente a eso. Para él también está la profesión de médico que ejercer. Se las arregla para manejar todo con formas y tiempos que son increíbles. En París, por ejemplo, a los 23 años había logrado componer en apenas 48 días. La fisiología del placer., un libro que demostrará ser uno de sus mejores vendedores.
Compromiso en la política
Una foto tomada por Paolo Mantegazza durante su viaje a Laponia (1879). Mantegazza, que había fundado el Museo de Antropología y Etnología de Florencia en 1869, donó a la institución su gran colección de fotografías antropológicas tomadas durante sus numerosos viajes por el mundo. Mantegazza consideraba a la fotografía "una de las hijas más jóvenes y simpáticas de la ciencia" y se sirvió de la fotografía para estudiar la fisonomía y las expresiones faciales. El Museo de Florencia mantiene un archivo fotográfico de unas 26.000 copias originales.
A la edad de 34 años, en 1865, fue elegido miembro de la Cámara de Diputados. La política no es una actividad completamente nueva para él, ya que ya ocupó el cargo de concejal en Milán, pero el compromiso con el parlamento nacional es ciertamente más oneroso y Mantegazza debe trasladar el centro de gravedad de sus muchas actividades a la capital toscana. , que de 1865 a 1870 fue la capital del Reino de Italia.
Y en Florencia, además de la política, emprendió otras arduas empresas: obtuvo la cátedra de antropología y etnología en la universidad local y logró construir un museo muy importante, el primero en Italia dedicado a esas disciplinas.
Mientras tanto continúa incansablemente su actividad como escritor, que le está recompensando sobremanera con libros que verdaderamente han hecho historia y aportado no poco al conocimiento y la sensibilidad en temas de salud.
Fue reelegido en las siguientes elecciones al cargo de diputado y en 1876 obtuvo el nombramiento como senador del Reino. Al mismo tiempo, como el gran científico que es, continúa con su labor de investigación médica y también aborda aspectos absolutamente inexplorados en la época, planteando hipótesis que para la época eran casi ciencia ficción, pero que luego tendrán importantes aplicaciones, como como la inseminación artificial o la conservación de sustancias orgánicas, mediante congelación con hielo.
Un teórico y apóstol del darwinismo.
Mantegazza se convierte en uno de los máximos exponentes del darwinismo, así como en su mayor divulgador en Italia. Fiel a las creencias del positivismo, trata también de explicar los fenómenos de la vida psíquica, indagando en los más recónditos recovecos de la mente humana. Y ello en la creencia, quizás demasiado optimista en su momento, pero típicamente positivista, de que todo puede ser sacado a la luz, analizado, investigado y cuidado adecuadamente en perspectiva.
También dedica un volumen al tema que por su naturaleza es el menos racional de todos, el amor, Fisiología del amor, que goza de un enorme éxito de público, compuesto por numerosas ediciones y reediciones a lo largo del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX.
Un gran comunicador…
“Testa”, la novela publicada en 1897 por Mantegazza con los hermanos Treves, en abierta polémica con “Cuore” de De Amicis. Ya por el título "cabeza", en oposición a "corazón", entendemos la intención del científico italiano.
Otros ensayos sobre los temas más característicos de la vida humana encuentran con igual éxito entre los lectores, lo que confirma el hecho de que la buena divulgación, y la de Mantegazza ciertamente lo es, siempre recompensa. Recordemos, de los más de cuarenta textos que imprime, Fisiología del placer, fisiología del dolor, Fisiología del odio, Fisiología de la mujer, y muchos más, de elementos de higiene, éxtasis humanos, De El arte de casarse a la consideración El arte de casarse, Hasta los personajes humanos.
También escribe un libro en abierta controversia con Corazón de De Amicis, que en aquellos años bramaba como nadie, y lo tituló Cabeza, para reiterar la importancia del componente racional en el individuo, y la necesidad de prestarle la debida atención. Y lo publica con la misma editorial que Corazón, el Tréveris de Milán. La taquilla seguirá premiando sin medida Corazón, pero el sagaz editor, ante las polémicas que suscitan los dos textos, sabrá situarse por encima de la diatriba.
… e incluso novelista
En la novela "Un día en Madeira", publicada en 1868, se asoman las tesis eugenésicas y maltusianas de Mantegazza, que también traza un vínculo entre la salud física y moral
También es novelista, aunque esta actividad, entre las muchas que realiza, es completamente marginal. Compone muy pocas novelas, pero una en particular, Un día en Madeira, obtiene un buen éxito, por un total de varias decenas de miles de copias, quizás más de cien mil. En este libro utiliza la narración para librar otra batalla en nombre de la salud, en particular el lamentablemente extendido uso del matrimonio entre parientes consanguíneos y también entre tuberculosis. Un día en Madeira de hecho, en forma de novela epistolar, es decir, el intercambio de cartas entre los dos protagonistas, cuenta la historia de un amorío infeliz entre dos tísicos, destinado a terminar de manera fúnebre para ambos.
Mantegazza murió en 1910 en Lerici, a la edad de 79 años, tras una vida industriosa como pocas, vivida en nombre de la investigación científica y la divulgación médica, de la que fue el máximo intérprete en ese período, y sin desdeñar incursiones en otros sectores. , como los de la política y la ficción.
