Leonardo wurde vom Defense Science and Technology Laboratory (Dstl) der britischen Regierung ausgewählt, um ein Team britischer Unternehmen zu leiten, die an einem Projekt zum Schutz von Fahrzeugen der britischen Armee vor aktuellen und zukünftigen Bedrohungen arbeiten. Im Rahmen des Technologieentwicklungsprogramms (Technology Demonstrator Program – TDP) „Icarus“ wird das Team eine Lösung entwickeln und testen müssen, um die besten vorhandenen Technologien in Active Protection Systems (APS) zu integrieren, die Kosten einzudämmen und ihre Implementierung vorzubereiten Fahrzeugflotte des Heeres. Im Rahmen des Programms wird das von Leonardo geleitete Team mit der Validierung eines Prototyps in Schießübungen beschäftigt sein. Die Teammitglieder, die mit Leonardo am Icarus-Programm arbeiten, sind: BAE Systems, Lockheed Martin UK, Ultra Electronics, Frazer-Nash, Abstract Solutions, Roke Manor Research und SCISYS sowie die University of Brighton.
Das Projekt entstand als Reaktion auf ein Einsatzumfeld, in dem Panzerung allein nicht ausreicht, um die Offensivfähigkeiten zukünftiger Waffensysteme, insbesondere Granatwerfer (Rocket Propelled Grenades - RPG) und Panzerabwehrraketen (Anti-Panzer-Raketen) abzuwehren. Panzergelenkte Waffen – ATGW). Um diesen wachsenden Bedrohungen entgegenzuwirken, hat die Industrie eine Reihe von APS-Technologien und -Lösungen entwickelt, die auf dem Markt erhältlich sind, um den durch ein gepanzertes Fahrzeug garantierten physischen Schutz zu ergänzen. Es gibt zwei Arten von APS-Technologien: "weiche", die darauf abzielen, die eingehende Bedrohung schnell zu erkennen, um sie zu stören oder zu täuschen, und "harte", die darauf abzielen, die Bedrohung physisch abzufangen, um sie zu neutralisieren, eine Methode, die im Bereich des Militärs als bekannt ist ein „kinetischer Effekt“.
Während APS-Technologien bereits heute verfügbar sind und von der Industrie weiterentwickelt werden, gibt es keine Einheitslösung, die für jede Situation oder sogar jede einzelne Bedrohung geeignet ist. Die Hauptschwierigkeit liegt darin, eine Kombination von APS-Technologien schnell und kostengünstig für das Fahrzeug anpassen zu können, um die Überlebensfähigkeit des Fahrzeugs selbst vor oder während des Einsatzes zu optimieren.
In diesem Zusammenhang besteht das Hauptziel des Icarus-Programms darin, im Vereinigten Königreich eine nationale elektronische Architektur für integrierte und modulare Schutzsysteme (Modular, Integrated Protection System – MIPS) zu entwickeln und zu validieren, die die Auswahl, Integration und Implementierung von Sensoren APS ermöglicht und die am besten geeigneten Gegenmaßnahmen, um ein breites Spektrum aktueller und zukünftiger Bedrohungen zu neutralisieren. Die betreffende Architektur muss nicht nur einfach zu bedienen, sondern auch kostengünstig und zuverlässig verfügbar sein; Darüber hinaus muss es die Grundlagen für einen neuen MIPS-Verteidigungsstandard schaffen, der im Prinzip dem für den britischen GVA-Standard (Generic Vehicle Architecture) entwickelten ähnlich ist und eine vollständige Interoperabilität zwischen den verschiedenen Geräten eines Fahrzeugs garantiert.
Um die beste und kostengünstigste Lösung zu gewährleisten, hat Leonardo ein Team zusammengestellt, das eine Reihe britischer Experten auf ihren jeweiligen Gebieten und Vertreter der britischen akademischen Welt zusammenbringt, die auf frühere britische Investitionen in verwandten Technologiebereichen zurückgreifen können .
Im Rahmen des Icarus-Programms wird das von Leonardo geleitete Team in Zusammenarbeit mit Dstl eine Interessengemeinschaft (Community of Interest – CoI) im ODA-Bereich aufbauen und umsetzen. Eines der Hauptziele dieser Initiative ist es, die branchenweite Beteiligung zu fördern, um sicherzustellen, dass die fortschrittlichsten Sicherheitstechnologien, die jetzt und in Zukunft verfügbar sind, in die MIPS-Architektur integriert werden.
Im Rahmen des technologischen Entwicklungsprogramms für die Schutzsysteme "CDAS" (Common Defensive Aids System), wiederum in Zusammenarbeit mit der Dstl, führt Leonardo ähnliche Aktivitäten zur Integration von APS-Technologien für die britische Hubschrauberflotte durch. Sowohl das CDAS-Programm als auch Icarus basieren auf jahrzehntelanger Erfahrung in der Bereitstellung integrierter Schutzsysteme und -lösungen für die britischen Streitkräfte und alliierte Streitkräfte. Vor kurzem hat Leonardo Schutzsysteme für die britischen Hubschrauber AW159 Wildcat, Apache, Puma, Chinook und Merlin geliefert, die eine Reihe von Sensoren und Schutzausrüstung integrieren, die zusammengenommen eine vollständige Verteidigungssuite bilden. Das Unternehmen leitet auch das EuroDASS-Konsortium, das das Praetorian-Schutzsystem für den Eurofighter Typhoon liefert.
