(Ansa) Portugal wachte heute in einem Albtraum zu den apokalyptischen Bildern auf, die das gewaltige Feuer hinterlassen hatte, das die Wälder um Pedrogao Grande, 160 km nördlich von Lissabon, verwüstete und mindestens 58 Menschen tötete, viele von ihnen im Auto verkohlt, und 59 verletzt, davon 5 schwer. Im Laufe der Stunden stieg die Zahl der Todesopfer auf 62, darunter 4 Kinder. Ganze Familien wurden durch die Gewalt der Flammen im Auto eingeschlossen. Es sei die schwerste Katastrophe, die sich in Portugal ereignet habe, sagte der portugiesische Ministerpräsident Antonio Costa, der zusammen mit dem Präsidenten der Republik, Marcelo Rebelo da Sousa, vor Ort eintraf. Die Regierung rief eine dreitägige Staatstrauer aus.
Die 700 Feuerwehrleute, die am Morgen noch an vier Fronten, von denen zwei noch gewalttätig waren, im Kampf gegen die Flammen eingesetzt waren, fanden die Leichen von 30 Menschen, die immer noch in den von den Flammen zerstörten Autos eingeschlossen waren. Andere wurden getötet, als sie versuchten, zu Fuß zu fliehen. Ganze Familien starben so. Die Leichen von 9 Erwachsenen und zwei Kindern wurden in zwei Autos gefunden, die mitten auf einer Straße in einem Wald angehalten wurden.
Die Kriminalpolizei schließt aus, dass hinter dieser Tragödie eine kriminelle Hand steckt.
Das Feuer soll aufgrund eines Blitzeinschlags in einen Baum inmitten trockener Vegetation aufgrund des tagelangen Regenmangels ausgebrochen sein. Die blitzschnelle Ausbreitung der Flammen wurde durch die hohen Temperaturen um die 40 Grad und durch heftige Winde von bis zu 200 Stundenkilometern begünstigt.
(aktualisiert um 18,45 Uhr)
