Die Herausforderung, Gewinne mit Qualitätsjournalismus zu kombinieren, ist nicht unmöglich zu gewinnen. Es gelang der New York Times, eine der ältesten und renommiertesten Zeitungen der Welt, aber auch eine der mutigsten, sich neu zu erfinden.
Der jüngste Jahresabschluss der NYT schloss mit einem Umsatz von 709 Millionen Dollar allein im digitalen Bereich. Im vierten Quartal übertraf die Online-Werbung erstmals die der gedruckten Ausgabe, und zwar nicht unerheblich: 103 Millionen (+23 % zum Vorjahr) gegenüber 88 Millionen (-10 %). Im gesamten Jahr 2018 wuchs die Online-Werbung der amerikanischen Zeitung um 8,6 % auf 259 Millionen US-Dollar.
Die meisten Einnahmen stammen jedoch aus einer anderen Quelle: Online-Abonnements. Mehr als 3,3 Millionen Menschen weltweit zahlen für den Zugriff auf die Inhalte der New York Times. Im Vergleich zu 2017 gab es einen Anstieg um 27 %.
Der Erfolg dieses Geschäftsmodells wird sicherlich durch die Globalität der englischen Sprache und durch das Gewicht der Marke NYT begünstigt, wäre aber ohne einen innovativen Ansatz der journalistischen Arbeit nicht möglich gewesen.
Auf redaktioneller Ebene hat die Times eine echte Revolution vollzogen, indem sie sowohl den Schutz der „Print-Ausgabe“ als auch den „Digital First“-Ansatz überwunden hat, der die Papierausgabe zu einem einfachen Ersatz für die Online-Ausgabe herabgestuft hat.
Heute ist die digitale Ausgabe der NYT einheitlich – das heißt, sie unterscheidet nicht zwischen App und Website – und unterscheidet sich deutlich von der Papierausgabe, die an sich ein völlig anderes Produkt ist. Manchmal erscheinen Artikel, die bereits einige Tage zuvor online veröffentlicht wurden, auf Papier: Das Fruchtbarkeitstool ist anders, die Grafiken auch, es handelt sich also nicht um eine bloße Wiederholung, sondern um eine andere Erfahrung, die dem Leser geboten wird.
„Unser Erfolg bei Abonnenten und Top-Werbetreibenden hängt mehr als alles andere von der Qualität des Journalismus ab“, schrieb CEO Mark Thompson in einer Erklärung, „deshalb haben wir unsere Investitionen in Nachrichtenredaktionen, Kommentare und Meinungen eher erhöht als verringert Abschnitt. Wir wollen unser digitales Wachstum weiter beschleunigen, deshalb werden wir 2019 gezielt neue Investitionen in Journalismus, Produkt und Marketing tätigen.“
