JRs ortsspezifische Arbeit wird vor der Fassade der „Kathedrale von San Gennaro“ platziert, Kathedrale von Neapel, verwandelt in ein Mosaik lokaler Gesichter, das den Gemeinschaftsgeist, die Widerstandsfähigkeit, die Energie und die vielgestaltige Seele der Stadt verkörpert. An der Einweihung des Werks, die der Öffentlichkeit zugänglich war, nahmen neben dem Künstler auch Michele Coppola, Generaldirektor der Gallerie d'Italia, der Bürgermeister von Neapel, Gaetano Manfredi, Mons. Gennaro Matino, Generalvikar der Erzdiözese Neapel und Pater Antonio Loffredo, Vizepräsident der Fondazione Napoli C'entro. Die Zusammenarbeit der Erzdiözese Neapel durch die Fondazione Napoli C'entro, war von wesentlicher Bedeutung, um die Errichtung des Werks an einem für die Stadt heiligen Ort zu ermöglichen und den sozialen und symbolischen Wert des Projekts von JR anzuerkennen. Im September 2024 begann der französische Künstler JR in Neapel eine eingehende Erkundung der komplexen kulturellen Identität der Stadt. In einer Woche, vom 23. bis 29. September, waren die Bürger von sieben Stadtteilen die Protagonisten, mit Fotosets auf der Piazza Sanità, der Piazza Dante, der Fuorigrotta, Mergellina, San Giovanni a Teduccio, der Piazza Cavour und dem Borgo di Sant'Antonio.
Porträts und Geschichten fangen die Essenz von Neapel ein
Während dieser intensiven Zeit Porträts und Geschichten von 606 Neapolitanern mit unterschiedlichem sozialen und kulturellen Hintergrund wurden gesammelt. Wäre das Projekt eine Woche früher oder später fertig geworden, wäre es völlig anders ausgefallen. Es besteht aus den Menschen, die in diesem Moment dort waren. Das Ergebnis der Arbeit von JR ist eine monumentale fotografische Collage an der Fassade der Kathedrale und erzählt in ihrer Komposition in einer Ausstellung im Gallerie d'Italia von Intesa Sanpaolo in der Via Toledo, wo Sie auch einen Blick hinter die Kulissen werfen können. Die Ausstellung zeigt außerdem drei Wandgemälde aus der Serie „Chronicles“, die in Frankreich (Chroniques de Clichy-Montfermeil), Kuba (Las Crónicas de Cuba) und den USA (The Gun Chronicles: A Story of America) entstanden sind. Sie sollen zeigen, wie die Kunst von JR Gespräche anregen und gleichzeitig eine starke visuelle Wirkung erzielen kann. Neapel mit seinem gegensätzlichen Charakter – kultiviert und rau, poetisch und chaotisch, zwischen Meer und Vulkan schwebend – hat sich als idealer Ort für diese kollektive Erzählung erwiesen. Die an dem Projekt beteiligten Frauen und Männer – Pizzabäcker, Feuerwehrleute, Polizisten, Priester, Schriftsteller, Musiker, Touristen, Großmütter, Studenten und der Bürgermeister selbst – wählten ihre Darstellungsweise und erzählten ihre Geschichte auf Italienisch oder Neapolitanisch. Die Porträts, die alle mit demselben Licht aufgenommen wurden, verleihen jeder beteiligten Person die gleiche Würde. Sprachaufnahmen sind auf der Website verfügbar
JR hat eine persönliche Verbindung zu Neapel und seiner Kultur
Sein Studio in Soho, New York, liegt nur wenige Blocks von der Mulberry Street entfernt, dem Herzen der italienischen Gemeinde und Heimat des Festes von San Gennaro. Im Jahr 2014 schuf er „Unframed“ auf Ellis Island, indem er historische Bilder von Einwanderern – viele von ihnen Neapolitaner – auf das ehemalige Krankenhaus der Insel klebte. Mit dem Kurzfilm „Ellis“ mit Robert De Niro in der Hauptrolle zollte JR den vielen Menschen Tribut, die Neapel verließen, um in Amerika ein neues Leben zu beginnen.
Mit „Wer bist du, Neapel?“ lädt JR alle ein, darüber nachzudenken, wie sie in Erinnerung bleiben möchten
Das Werk, das Kunst und Partizipation, Vergangenheit und Gegenwart vereint, soll neue Gespräche anregen, unerwartete Begegnungen generieren und der Stadt ein Porträt geben, in dem sich jeder Einwohner wiedererkennen kann.
Michael Coppola, Geschäftsführer für Kunst, Kultur und historisches Erbe von Intesa Sanpaolo, erklärt: „Es war außergewöhnlich, wieder mit JR, einem der anziehendsten, bekanntesten und meistbeachteten Künstler und Fotografen, an einem großen kollektiven Kunstprojekt zu arbeiten, das von der Gallerie d'Italia in der Via Toledo aus ganz Neapel einbezieht. Ein riesiges und überraschendes Fresko an der Fassade des Doms, dem Wahrzeichen der Stadt, erzählt die Geschichten von Hunderten von Neapolitanern und verleiht dem kontinuierlichen Dialog zwischen Menschen, Straßen, Denkmälern und Kunst, der eine der unverwechselbarsten Schönheiten Neapels darstellt, eine spektakuläre Form. JR nutzt Kreativität als soziale Aktion und verwandelt Kunst in eine ansteckende Kraft, die Menschen erreichen und vereinen kann. Wer bist du, Neapel? unterstreicht deutlich die öffentliche Funktion der Gallerie d'Italia von Intesa Sanpaolo und macht das kulturelle Engagement der wichtigsten Bank des Landes zu einem Bindeglied zwischen Institutionen, kulturellen Realitäten und Künstlern, um einzigartige Geschichten und Erlebnisse zum Leben zu erwecken. Die Chroniken von Neapel sind die Bestätigung der tiefen Verbundenheit zwischen der Gallerie d'Italia und der Stadt, gerade anlässlich des dritten Jahrestages der Eröffnung des Museums im Jahr 2022."
JR Er erklärt: Neapel ist eine der interessantesten Städte Europas, denn ihr hektisches Leben und ihre Energie findet man nirgendwo sonst. Auf den Straßen zum Beispiel hält sich niemand an die Straßenverkehrsordnung, aber alle kümmern sich umeinander. Die Technologie hat die Menschen nicht voneinander getrennt, die sich auf der Straße gegenseitig um Hilfe bitten. Man fragt sich, wie lange das noch so bleiben kann. Die Neapolitaner sind sehr stolz auf ihre Stadt und darauf, uns hier willkommen zu heißen. Es ist eine herzliche und einladende Stadt, einzigartig, selbst in Italien. Jeder weiß, dass diese Stadt eine Wahrheit hat, die alle anderen Städte verloren haben. Ich fühle mich sehr geehrt, „Die Chroniken von Neapel“ hier geschaffen und im Dom und in der Gallerie d'Italia präsentiert zu haben."
