Rory McIlroy kehrt heute auf den Platz zurück, um sich die Ehre zu erweisen und seinen Titel bei den Dubai Duty Free Irish Open im Portstewart Golf Club in der nordirischen Stadt zu verteidigen, von der der Club seinen Namen hat. Die Veranstaltung möchte eine der prestigeträchtigsten auf dem europäischen Parkett werden, die dritte Etappe der Rolex Series mit einem Preisgeld von sieben Millionen Dollar. Das Rennen wird von der McIlroy-Stiftung organisiert und der 28-Jährige, Gewinner von vier Majors, ist ein Magnet für Fans und Spieler.
Die US-Meister brüskieren jedoch weiterhin den kontinentalen Circuit und kein amerikanischer Name mit großem Prestige nimmt an der Veranstaltung teil. Die Einreichung ist auf jeden Fall von ausgezeichnetem Niveau und besser als die von Paris letzte Woche. Unter den Top 15 der Weltrangliste befinden sich fünf Spieler: der Japaner Hideki Matsuyama, Nummer zwei; Rory, Nummer vier und Titelverteidiger; der Spanier Jon Rahm, Nummer 11; der Engländer Justin Rose, Nummer 13, und Tommy Fleetwood, Nummer 15, Sieger der Open de France am vergangenen Sonntag. Das Rennen ist eine der letzten Etappen im Vorfeld der Open Championship (20.-23. Juli), dem dritten Major der Saison. Als nächstes folgen die Scottish Open (13. bis 16. Juli), die selbst bei den Stars and Stripes-Tour-Champions immer sehr beliebt waren und als eine Art Generalprobe der Briten galten.
Vier italienische Spieler standen heute Morgen an den Abschlägen: Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore und Nino Bertasio; die ersten drei suchen nach Erlösung, nach dem verpassten Schnitt in Paris. Folgen Sie auch Ian Poulter und Lee Westwood, Miguel Angel Jimenez und Rafa Cabrera Bello, Graeme McDowell, Padraig Harrington und Victor Dubuisson.
