Es sind 120 Spieler auf dem Platz und darunter ragen die drei besten Golfer der Welt heraus, aber in der Favoritenliste der Pga Tour findet sich neben Jason Day, Jordan Spieth und Rory McIlory auch Francesco Molinari. Das Turnier, über das wir sprechen, ist das Memorial Tournament Presented by Nationwid, das heute bis Sonntag im Muirfield Village GC in Dublin, Ohio, stattfindet. Das ist der Schläger von Jack Nicklaus, der sich auf diesem herrlichen Platz immer die Ehre macht.
Für Francesco und den italienischen Golfsport ist es eine Ehre, Teil dieses großartigen Events zu sein. Der 33-jährige Turiner hat mittlerweile die volle sportliche Reife erreicht und fährt auf der Amerika-Rundfahrt weiterhin gute Platzierungen ein, der volle Erfolg fehlt jedoch und es könnte jedes Mal das Richtige sein. In Muirfield zu gewinnen bedeutet, über anderthalb Millionen Dollar in die Tasche zu stecken, aber auch ein schönes Paket von Ausnahmen für die prestigeträchtigsten Turniere und für die Tour in den nächsten drei Jahren.
Die Herausforderung ist offen, aber auch super anspruchsvoll, weil das Feld auf höchstem Niveau ist. Wir haben bereits das führende Trio in der Rangliste erwähnt und können Bubba Watson, Richie Fowler, Phil Mickelson, Jim Furyk, Dustin Johnson, Patrick Reed, Bryson DeChambeau hinzufügen, um nur einige der berühmtesten Spieler zu nennen. Der Schwede David Lingmerth verteidigt den Titel, auch wenn sein aktueller Formzustand nicht mit dem von 2015 vergleichbar ist.
Molinari hingegen, auf amerikanischem Boden, ist von einem siebten Platz in The Players zurückgekehrt, und es besteht eine gute Chance, dass er diesen Weg fortsetzen wird. Der Preispool beträgt 8,5 Millionen US-Dollar. Der Kurs ist ein Par 72 von 6700 Metern. Während Francesco in Ohio ist, spielen seine italienischen Kollegen, die auf der Europatour spielen, von heute bis Sonntag das Nordea Masters im Bro Hof Slott GC in Stockholm, Schweden.
Darunter auch Matteo Manassero, der sich vor wenigen Tagen für die US Open, das zweite Major des Jahres, qualifizieren konnte, das vom 16. bis 19. Juni im Oakmont CC in Pennsylvania stattfindet. Die anderen Blues auf der Strecke sind Edoardo Molinari, Nino Bertasio, Renato Paratore, Francesco Laporta und Nicolò Ravano. Star der Veranstaltung ist der Schwede Henrik Stenson, Nummer sechs der Weltrangliste, zusammen mit anderen großen Namen auf der Tour wie Robert Karlsson, Lee Westwood, Nicolas Colsaerts, Thomas Bjorn.
Der Jackpot beträgt 1,5 Millionen Euro, 250 für den ersten. Beide Rennen werden live auf Sky Sports übertragen.
