Die frühesten schriftlichen Quellen über seine Der Anbau in der Schwemmebene des Flusses Tanaro geht auf das Jahr 1914 zurück, als ein Wettbewerb der Astigiana Horticultural Society enthüllte, dass verschiedene Gärtner aus Costigliole d'Asti und einigen nahe gelegenen Gemeinden es produzierten. Der quadratische Pfeffer, eine Qualität, die seit über einem Jahrhundert in den Gebieten südlich der Stadt Asti, in der Schwemmebene des Flusses Tanaro, insbesondere in den Gemüsegärten von Motta (ein Teil der Gemeinde Costigliole d'Asti) angebaut wird. war einer der wertvollsten. Die charakteristische viereckige Form der gelben oder roten Beere wurde von großzügigen Abmessungen, einem dicken und fleischigen Fruchtfleisch und einem intensiven, aber süßen und delikaten Geschmack begleitet, der durch den hohen Zuckergehalt verliehen wurde, der sie sowohl köstlich als auch schnell verderblich machte.
Der Gartenbau in diesen Gebieten ist eine sehr alte Praxis. Im XNUMX. Jahrhundert wurde das Gebiet entlang des Tanaro Vivarium genannt, mit einem klaren Hinweis auf den Anbau von Gemüse. Aber all dies reicht nicht aus, um einige Produkte dieses großen Erbes der biologischen Vielfalt, auf dem der italienische Stiefel ruht, im Laufe der Zeit zu bewahren.
Es ist wahr, dass sich in hundert Jahren der quadratische Pfeffer von Costigliole d'Asti traf großer kommerzieller Erfolg, der in den 40er und 50er Jahren bis zu 60-70 Doppelzentner produzierte, als das Motta-Gebiet stolz "Little California" genannt wurde. Dann der Niedergang, wo die üppigen Gemüsegärten durch andere Kulturen ersetzt wurden, zuerst mit Blumen und dann mit Haselnüssen. Der berühmte Platz von Motta wird äusserst selten und dann unerreichbar, auch wenn die Tradition des alljährlich in der letzten Juliwoche stattfindenden Motta-Pfefferfestes lebendig bleibt.
Roh in Öl getaucht, gefüllt, unter einer Raspel konserviert oder geröstet und dann mit Bagna Cauda bestreut, hat der quadratische Motta-Pfeffer eine führende Rolle in der piemontesischen kulinarischen Tradition verdient Vor 13 Jahren ging der Samen fast vollständig verloren.
Carlo Petrini, Präsident von Slow Food, im Buch „Gut, sauber und richtig“ erinnert er sich an ein Erlebnis aus dem Jahr 1996: „Die quadratischen Paprikas von Asti, eine fleischige, duftende und schmackhafte Sorte, wurden in der Gegend kaum noch produziert. [...] Ich traf einen Bauern, er bestätigte mir, dass dort bis vor einigen Jahren dieses herrliche Gemüse angebaut wurde. Aber nicht mehr und er sagte mir im Dialekt: «Das lohnt sich nicht, die Holländer sind billiger und bei uns kauft keiner mehr! Sie geben Arbeit und es ist alle Mühe in den Wind geworfen!». […] Für mich dieser Tag – sagt Petrini – war der offizielle Starttermin der Öko-Gastronomie: Der Rohstoff muss nachhaltig angebaut und produziert werden, Biodiversität und lokale Ernährungs- und Produktionstraditionen müssen um jeden Preis geschützt werden".
Aber der Tag der Erlösung ist endlich gekommen und heute ist die quadratische Paprika Motta di Costigliole d'Asti zu einem Slow Food Presidium geworden.
Diejenigen, die immer daran geglaubt haben, wie wichtig es ist, die Ernte dieses außergewöhnlichen Pfeffers am Leben zu erhalten, waren es historisch Guido und Lidia Alciati vom historischen Restaurant Da Guido, dessen Geburtstag sich in diesem Jahr zum 60. Mal jährt.
Es war ihr Mann, der die besten Produkte für Lidia fand, wie sich ihr Sohn Ugo, der das Ruder des Restaurants übernahm, heute erinnert: «Seit Anfang der 60er Jahre, als das Restaurant eröffnet wurde, zog mein Vater mit der Absicht durch die Landschaft von Asti Überzeugung der kleinen Erzeuger der Region, den Anbau seltener und hochwertiger lokaler Sorten nicht aufzugeben. Einige haben es nach den Jahren des Vergessens geschafft und einen Wendepunkt für ihr Territorium markiert, wie die bucklige Distel von Nizza Monferrato, jetzt ein Slow Food-Präsidium. Der quadratische Pfeffer ist unterwegs ein wenig verloren gegangen.“
Und genau ein junger Bauer, ehemaliger Protagonist eines piemontesischen Slow-Food-Präsidiums, die Asti-Artischocke von Sorì, ließ sich von dieser Passage inspirieren und taufte seinen Hof Duipuvrun. «Ich hatte Carlos Buch gelesen und diese Geschichte hatte mich beeindruckt, und ich hatte auch eine Kindheitserinnerung daran, als ich mit meinen Großeltern auf den Markt ging, um Paprika zu kaufen». Und so, Seit 2015 hat Stefano Scavino, jetzt dreiunddreißig, beschlossen, einen Teil seines Hektars, der mit der biointensiven Methode angebaut wird, in diese Sorte zu investieren, aber die Samen der traditionellen Sorte sind nicht so leicht zu identifizieren. Die einzige Lösung wird die Kontaktaufnahme sein Keimplasmabank der Universität für Landwirtschaft in Grugliasco: „Sie gaben mir eine kleine Menge Samen, die ich zu züchten begann. 2017 nahm ich an einer Ausschreibung der Europäischen Union teil, die die Verbesserung lokaler Ökotypen unterstützte, zusammen mit dem Cnr, der Universität für Landwirtschaft und Agrion di Manta, wobei ich sowohl die Artischocke als auch den Pfeffer vorstellte. Dank ihres wissenschaftlichen und agronomischen Beitrags haben wir zwei Jahre lang die Pflanzen im Feld ausgewählt, um den Ertrag und die Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten zu verbessern“, fährt Stefano fort. Heute wurden die Paprikasamen, Früchte der Feldselektion im Garten der Firma Duipuvrun, der Gärtnerei Casto, die die Setzlinge für das laufende Jahr produziert hat, und der Firma von Giorgio Austa, die sich dem Projekt angeschlossen hat, zur Verfügung gestellt.
«Wenn ich einen Wunsch äußern müsste, würde ich das gerne tun die Gründung des Präsidiums war eine direkte Botschaft an junge Menschen, damit sie verstehen, dass man auch als Bauer in dieser Welt eine Rolle spielen kann und mit agrarökologischen Methoden. Darüber hinaus, sagt Stefano, macht es die Zusammenarbeit möglich, in die agronomische Forschung zu investieren, größere Produktmengen zu haben und die Gewinnmargen zu erhöhen: „Es ist wichtig, dass die Presidium-Paprikaschoten wieder von Gastronomen und Ladenbesitzern in der Region verwendet werden, die sind die ersten Botschafter, aber es stimmt auch, dass mit steigender Produktion auch andere Märkte erobert werden können: Ein Kunde von mir in London, der die Sorì-Artischocke kauft, wartet schon seit einiger Zeit auf den Motta-Quadratpfeffer, ich hoffe, dass es dieses Jahr wird in der Lage, ihm die erste Charge zu schicken".
«Heute, nach 25 Jahren, sagt Carlo Petrini, erfüllt es mich mit großem Stolz und Genugtuung, zu wissen, dass die quadratische Motta-Paprika vollständig Teil der Slow Food Presidi ist. Die Tatsache, dass genau dieses Gemüse, das ich als Symbol für die Paradoxien der Agroindustrie in die Welt gebracht habe, wieder einmal gute, saubere und faire Werte repräsentiert und in voller Harmonie mit Lebensmittel- und Produktionstraditionen steht, bedeutet, dass es keine Anstrengung gibt vergeblich war und dass der Weg, den Slow Food in den letzten Jahren vorgezeichnet hat, der richtige ist, auch für die neuen Generationen von Landwirten, die bereit sind, sich für eine sauberere und nachhaltigere Landwirtschaft einzusetzen»
