China strebt an, dank der MA-700, einem innovativen Flugzeug, das sich derzeit noch in der Konstruktionsphase befindet, aber von dem bereits Wunder gesprochen werden, ein Drittel des weltweiten Marktes für Turboprop-Verkehrsflugzeuge zu erobern. Turboprop-Flugzeuge eignen sich besonders für kurze Strecken: Wenn sie keine hohen Geschwindigkeiten erreichen, stellen sie eine erhebliche Verbrauchseinsparung dar.
Die Treibstoffkosten für Flugzeuge sind immer ein großer Bestandteil der Kosten für Fluggesellschaften, auch für große, die jetzt mit besonderem Interesse die Möglichkeit der Umrüstung auf Turboprop-Flugzeuge für kurze Strecken betrachten. Die Einsparung ist beträchtlich (bezogen auf die Gesamtkosten eines Fluges macht gerade der Treibstoff den größten Aufwand aus).
„Die MA-700 wird ihren Jungfernflug in der ersten Hälfte des Jahres 2017 haben und 2019 marktreif sein“, sagt Dong Jianhong, Chefdesigner der Aviation Industry Corp of China. „Ich bin davon überzeugt, dass die Eigenschaften dieses Flugzeugs überzeugen werden ermöglichen es uns, innerhalb von 30 Jahren mehr als 10 % des Weltmarktes für Turboprop-Flugzeuge zu erobern.“
Im Vergleich zu seinem Vorgänger, dem MA-60, verbraucht das neue Flugzeug viel weniger Treibstoff, hat niedrigere Betriebs- und Wartungskosten und eine "umweltfreundlichere" Technologie. Ebenfalls auf dem MA-700 installiert ist die fortschrittlichste Version des „Fly-by-Wire“-Steuerungssystems, das die herkömmliche servomechanisch unterstützte Steuerung eines Flugzeugs durch eine elektronische Schnittstelle ersetzt. "Nachdem wir die Flugtauglichkeitsbescheinigung von den chinesischen Behörden erhalten haben", sagt Dong, "müssen wir diese von der Federal Aviation Administration der Vereinigten Staaten einholen, die allein uns den westlichen Markt erschließen kann."
