1994 die großen Namen des Tabaks waren die Protagonisten einer historischen Sitzung von US Kongress in dem die Könige der Zigaretten kompakt argumentierten Es gab keinen wissenschaftlichen Beweis dafür, dass Zigaretten süchtig machen. Aber der Hype, der um dieses Vorsprechen ausgelöst wurde, könnte heute von einer hervorragenden Vorschau weit übertroffen werden. Zum ersten Mal werden sie paradieren vor dem Kongress die vier absoluten Protagonisten der Web-Revolution: Jeff Bezos, Amazons Nummer eins, Tim Cook Apfel, Mark Zuckerberg von Facebook u Sonntag Pichai Google vertritt. Ein Schürhaken, der an der Börse knapp 4.900 Milliarden Dollar wert ist, stand bereit Parlamentarischer Kartellausschuss die sie auffordern wird, für die übermäßige Macht ihrer Plattformen im Internet Rechenschaft abzulegen.
Zum Glück werden die unmittelbaren Auswirkungen bescheiden sein. Wie auch immer der „Prozess“ ausfällt, es wird Monate dauern, bis Ad-hoc-Maßnahmen in einer neuen Legislaturperiode nach den Präsidentschaftswahlen untersucht werden. Darüber hinaus wird die Szenografie nicht die eines Prozesses sein. Die großen Namen werden aus der Ferne antworten, nicht in einem Kongresssaal. Und die Anwälte haben darum gebeten und erreicht, dass die vier antworten zur gleichen zeit, so dass eine Atmosphäre geschaffen wird, die eher einer Debatte als einem Prozess ähnelt, ein Klima, das zweifellos Führungskräfte begünstigen wird, die es gewohnt sind, Präsentationen und Veranstaltungen zu leiten. Aber die Neuheit ist dennoch relevant: Die großen Namen, die einst als Sprecher für Fortschritt und globales Wohlergehen gefeiert wurden, müssen es zum ersten Mal tun für jeden Missbrauch seiner marktbeherrschenden Stellung haftbar. Die Ära, in der Google das Motto „Don’tbe evil“ übernehmen konnte, liegt hinter uns. Mit der Verbreitung von Fake News wächst in der Welt das ungute Gefühl, dass Mark Zuckerberg der Herrscher eines persönlichen Imperiums ist, das sich ohne moralische oder politische Skrupel seinem maximalen Profit verschrieben hat.
Das wissen auch die großen Vier, die seit Wochen mit einem Haufen Kommunikatoren und Anwälten üben, sich der Herausforderung zu stellen Es steht viel mehr auf dem Spiel als Zensur oder politisches Urteil. Es steht auf dem Spiel das öffentliche Bild des Webs oder, um auf das Bild von Tabak zu verweisen, das Risiko, dass dominante Plattformen als toxisch empfunden werden, ein Ausdruck von Kräften, die irgendwie unter Kontrolle gebracht werden müssen. "Bis jetzt - sagte der demokratische David Cicilline, Vizepräsident der parlamentarischen Kommission - haben diese Unternehmen getan, was sie wollten, indem sie untereinander eine Einigung erzielten, ohne jeglichen Respekt vor dem Wettbewerb". Aber wann immer, ist die Antwort im Chor, die aus den von den Bigs erwarteten Memoiren hervorgeht.
Amazons Erfolg, wird er sagen Jeff Bezos, jemand, der selten spricht (das letzte Interview vor zwei Jahren war Weltraumabenteuern gewidmet), wird darauf hinweisen, dass alle seine Erfolge der Konkurrenz des physischen Handels entrissen wurden, während Zuckerberg er wird so weit gehen, sich selbst als "ein Kind amerikanischer Werte zu definieren: Demokratie, Wettbewerb und freie Meinungsäußerung". Überzeugender scheint die Rede von Tim Cook: "Apple ist ein wahrhaft amerikanisches Unternehmen, das sich mit den Koreanern und Chinesen von Huawei (dem Geist, der Washington den Schlaf stiehlt) befasst, ohne irgendwo auf der Welt eine beherrschende Stellung zu haben."
Bisher warten die ersten Erklärungen auf die Debatte, das ist der verlockendste Teil, in dem Demokraten und Republikaner die heißesten Themen diskutieren werden, die damit zusammenhängen Umgang mit vertraulichen Daten durch soziale Medien. Aber die Menge der Dokumente, mehr als eine Million, die vom Kongress zum Trost ausgewählt wurden, wird den Ton für die Herausforderung angeben den Vorwurf monopolistischer Praktiken von den Giganten, die mittlerweile nicht nur das Internet, sondern auch die Wall Street dominieren.
Ein Kampf der Titanen also, auf den sich Mark Zuckeberg mit einem Team von Assistenten und Anwälten sowie einer ganzen Reihe von Parlamentariern (natürlich nicht von der Kommission) vorbereitet hat. Aber seien Sie vorsichtig, warnt sein „Coach“, Matt Perault, Professor an der Duke University: „Bei dieser Art von Doppel – sagt er – ist es praktisch unmöglich zu gewinnen. Das Wichtigste ist, nicht zu verlieren“.
