In der Nacht vom 3. auf den 4. November 1966, vor genau 53 Jahren, wurde Florenz von einem verheerenden Hochwasser heimgesucht, an das man sich noch heute in allen Geschichtsbüchern erinnert. In einigen Stadtteilen überschritt das Wasser fünf Meter. Ursache der Tragödie war die Überschwemmung des Arno, die wiederum durch tagelangen Starkregen verursacht wurde. Viele schieben die Schuld auf die Eröffnung der Enel-Staudämme von Levane und La Penna in der Provinz Arezzo. Die beiden Stauseen enthielten jedoch nur zehn bis fünfzehn Millionen Kubikmeter Wasser, zu wenig, um die Katastrophe zu erklären. Die behördlichen Ermittlungen ergaben zudem, dass in Levane und La Penna keine Fehlmanöver durchgeführt wurden.
Die Flut, die auch einen großen Teil der Toskana betraf, führte zum Tod von 35 Menschen (davon 17 in Florenz), eine Zahl, die erst 2006 nach jahrelangen Fehlschätzungen endgültig bestätigt wurde.
Das erste überschwemmte Gebiet von Florenz war der Parco delle Cascine am rechten Ufer des Arno und unmittelbar nordwestlich des historischen Zentrums. Zwischen 2 und 4 Uhr morgens explodierten viele Abwasserkanäle aufgrund zu hohen Drucks und Wasser begann, das historische Zentrum an beiden Ufern des Arno zu überfluten und die Nachbargemeinden Scandicci (im Osten) und Lastra a Signa (im Osten) zu erreichen. . Westen). Überschwemmungen gab es auch in Prato und Sesto Fiorentino, nordwestlich der Hauptstadt. Die am stärksten betroffene Gemeinde war jedoch Campi Bisenzio.
In Florenz begann sich die Situation erst am Abend zu verbessern, aber die Probleme verlagerten sich auf die anderen Städte entlang des Arno, von Empoli bis in die Provinz Pisa.
In den folgenden Tagen trafen Retter aus ganz Italien und dem Ausland ein, insbesondere aus der Sowjetunion. Ted Kennedy, John Fitzgeralds Bruder und damaliger Senator der Vereinigten Staaten, bat Florence um Hilfe.
Viele Freiwillige – die als „Engel des Schlamms“ in die Geschichte eingingen – halfen bei der Bergung der mit Schlamm bedeckten Kunstwerke in den überschwemmten Lagerhäusern der Uffizien. Was das Kulturerbe betrifft, so wurde die Zentrale Nationalbibliothek auf der Piazza Cavalleggeri zwischen der Kirche Santa Croce und dem Arno am schwersten beschädigt.
Nach der Flut wurde die interministerielle Kommission zur Untersuchung des Wassersystems und des Bodenschutzes eingerichtet und 1970 beschlossen, das gesamte Katastrophenschutzsystem zu rationalisieren, das sich als ineffizient erwiesen hatte. Persönlichkeiten wie der Notfallbeauftragte wurden eingesetzt, die Abteilung wurde vom Ministerium für öffentliche Arbeiten in das des Innenministeriums verlegt, und es wurde ein Protokoll erstellt, um zivile Freiwillige für die Bewältigung von Notfallsituationen auszubilden.
In Florenz dauerte der Wiederaufbau und die Restaurierung viele Jahre.
