Wer angesichts der Schwierigkeiten der Gegenwart nostalgisch und ein wenig gleichgültig wiederholt: „Wir waren besser, als wir schlechter waren“, sollte lesen:Die Formel für Langlebigkeit. „Leben, die unser Leben verlängert haben“, das wunderschöne Buch, herausgegeben von Neri Pozza und geschrieben von Riccardo Chiaberge, Journalistin und Autorin, früher verantwortlich für die Kulturseiten von Corriere della Sera und dann der Sonntag von So 24 Stunden. Wenn er es täte, würde er wahrscheinlich seine Meinung ändern, weil „derVerlängerung des menschlichen Lebens Es war die wahre, große Revolution der letzten zwei Jahrhunderte. Im Jahr 1863 betrug die Lebenserwartung in Italien 49 Jahre, heute liegt sie bei über 82 Jahren. Natürlich müssen wir sehen, wie wir leben, aber die Verlängerung unseres Lebens ist nicht gerade das Schlimmste, was uns passieren konnte, und der Rückgang der Kindersterblichkeit ist das Zeichen eines unbestrittenen Fortschritts. Aber wie und warum geschah dieses Wunder und wer sind seine Schöpfer? Das erzählt uns Chiaberge, der in einem Buch voller Daten, aber auch kluger Überlegungen, die ihn zwei Jahre Forschung und Studium gekostet haben, die Langlebigkeitsrevolution untersucht, die innerhalb von nur einem Jahrhundert unsere Erwartungen an das Leben verdoppelt hat. So erzählt es Chiaberge in diesem Interview mit FIRSTonline, in dem ausnahmsweise einmal die vertrauliche Verwendung des „Sie“ zwei Journalisten verziehen wird, die sich leider seit fünfzig Jahren kennen und mit denen zusammengearbeitet haben Il Sole.
Wann haben Sie sich entschieden, dieses Buch über Langlebigkeit zu schreiben und warum?
„Die Idee kam mir während des zweiten Lockdowns im Frühjahr 2021, als viele in das Mittelalter des Schwarzen Todes versunken zu sein schienen: Es herrschte ein Klima der Depression, Panik, Impfhysterie, Misstrauen gegenüber Wissenschaft und Fortschritt , und zu viele verließen sich auf Heiler und Scharlatane. Ich wollte etwas über diese Themen schreiben, aber mir kamen nur negative oder katastrophale Titel in den Sinn. Bis mir eines Tages mein Agent und Freund Marco Vigevani den Link zu einem Artikel im Magazin „New York Times“ zum Thema „Verlängerung des menschlichen Lebens“ weiterleitete. Dieser Artikel ließ mich die positive Seite des Geschehens entdecken, das Glas war halb voll: Covid war ein böses Biest, aber in der Vergangenheit war es noch viel schlimmer. Heute, inmitten von Pandemien, Kriegen und Klimawandel, ist es schwierig, optimistisch in die Zukunft zu blicken.
Aber dieses Buch bietet einen rückblickenden Optimismus: Es erzählt von den Fortschritten, die wir als Spezies gemacht haben, und versucht, den Mythos der guten alten Zeiten zu zerstören.“
In Ihrem Buch sagen Sie, dass es viele Helden der Langlebigkeit gibt, aber wer sind die fünf wichtigsten und warum?
„Es gibt viele Charaktere und jeder von ihnen hat seinen Beitrag zu dieser großen Revolution geleistet. Wenn ich das Wichtigste nennen müsste, würde ich vielleicht an erster Stelle John Snow nennen, den englischen Arzt-Detektiv, der in London die Ursache der Cholera entdeckte und den Weg für den Bau moderner Abwasserkanäle und Aquädukte in Großstädten ebnete. Neben ihm steht ein weiterer Engländer, Alexander Cumming, der Uhrmacher, der ein bescheidenes Objekt erfunden hat, über das wir uns schämen, zu sprechen, das aber eine grundlegende Rolle bei der Hygiene und Krankheitsprävention spielte: die Toilette. An dritter Stelle würde ich Giovanni Battista Grassi nennen, den italienischen Biologen, der als erster den Übertragungsmechanismus von Malaria identifizierte, die in unserem Land seit Jahrhunderten eine schreckliche Seuche ist, die für Millionen von Todesfällen verantwortlich ist. Dann erinnerte ich mich an Lady Mary Montagu, die englische Adlige, die ihrem Mann, dem Botschafter in Konstantinopel, folgte und sah, wie türkische Frauen Pockentransplantationen praktizierten, um die Krankheit zu blockieren, und ihr Potenzial erkannte und Impfungen erwartete. Um beim Thema zu bleiben, möchte ich schließlich Larry Brilliant erwähnen, einen kalifornischen Hipster-Arzt, der zusammen mit seinem Guru die Pocken in Indien besiegte und so dazu beitrug, den rücksichtslosesten Serienmörder der Geschichte vom Erdboden zu tilgen.“
Sie schreiben zu Recht, dass „die Verlängerung des menschlichen Lebens die wahre, große Revolution der letzten zwei Jahrhunderte war“, aber wie lässt sich das erklären? Was war die treibende Kraft?
„Dies kann durch die Entwicklung von Marktwirtschaften, durch freie wissenschaftliche Forschung, aber auch durch liberale demokratische politische Systeme erklärt werden, die Bürgerrechte garantierten und, mit dem entscheidenden Beitrag der Gewerkschaften und reformistischen sozialistischen Bewegungen, soziale Rechte förderten.“ Es war eine Kombination aus historischen und kulturellen Faktoren, die es den Charakteren, die ich in diesem Buch beschreibe, ermöglichte, ihre innovativen Projekte zu verwirklichen und voranzutreiben.“
Das Erklären und Loben der Langlebigkeit scheint eine Möglichkeit zu sein, dem leider weit verbreiteten nostalgischen und gleichgültigen Glauben entgegenzuwirken, dass „es uns besser ging, als es uns schlechter ging“: Ist Ihr Buch ein Akt des Vertrauens und der Hoffnung in Wissenschaft und Fortschritt?
„Mein Buch soll eine Antwort auf Apokalypsen aller Couleur sein: von radikalen Ökologen, die die wirtschaftliche Entwicklung als Quelle aller Übel des Planeten betrachten, bis hin zu rechten Traditionalisten, die sich im Namen des Italienertums gegen die Energiewende, kultiviertes Fleisch oder Insektenmehl aussprechen echtes Essen. Wenn ich Werbung für White Mills oder bestimmte Marken von Bio-Lebensmitteln sehe, die die Zeiten verherrlichen, in denen „die Frösche sangen“, kann ich nicht umhin, irritiert zu werden, wenn ich daran denke, dass die Anopheles-Mücken summten und Chaos auf dem Land anrichteten, als die Frösche sangen Kinder und Jugendliche starben an Malaria, Typhus oder Tuberkulose.
Warum verbringen wir dann unsere Zeit damit, uns zu beschweren? Auch die Medien tragen zu dieser nostalgischen und opferbasierten Erzählung bei, indem sie nur den schlechten Nachrichten Raum geben und die guten Nachrichten in unsichtbare Absätze verbannen. Das Problem besteht darin, dass der Fortschritt meist still, langsam und unmerklich verläuft, während der Rückschritt Lärm macht und auf einmal geschieht: Anders als in der Vergangenheit wird jede Katastrophe sofort im Fernsehen und in den sozialen Medien auf der ganzen Welt verstärkt. Und dann ist da noch die Tatsache, dass wir im Westen die Freiheit haben, uns zu beschweren, während wir in Ländern, die weitaus schwerwiegendere Gründe haben, pessimistisch zu sein, am Ende wie Nawalny oder die iranischen Frauen enden, wenn wir uns beschweren. Ich glaube nicht wie Voltaires Pangloss, dass wir in der besten aller möglichen Welten leben, aber nicht einmal in der schlechtesten. Und ich mache mir Sorgen über diese weit verbreitete Tendenz zur Selbstgeißelung und zum Selbsthass, bei der es immer so aussieht, als hätten andere Recht und Europa, die NATO und die Vereinigten Staaten seien eine Art Achse des Bösen.
In den Schlussfolgerungen Ihres Buches schreiben Sie, dass „was wir heute erreichen wollen, eine bewusste und freiwillige Revolution“ für ein friedliches, langes Leben ist: Wo werden wir Ihrer Meinung nach hinkommen?
„Ich habe weder eine Kristallkugel noch das nötige Fachwissen, um darauf zu antworten, aber ich glaube mit Rita Levi Montalcini, dass es wichtiger ist, den Tagen Leben zu verleihen, als dem Leben Tage. Langlebigkeit ist kein Wettlauf um immer ehrgeizigere Rekorde, wie zum Beispiel 120 Jahre. Entscheidend ist nicht die Anzahl der Jahre, sondern die Zeit, die wir in körperlicher und geistiger Gesundheit verbringen.“
In Ihren Büchern spielen Wissenschaft und Technologien fast immer eine herausragende Rolle: Wird dies auch in Ihrem zukünftigen Buch der Fall sein?
„Ich weiß nicht, ob und wann es ein weiteres Buch geben wird. Vorerst habe ich dem Verleger Garzanti gerade die neue Ausgabe meines „Wireless“ über das Leben von Guglielmo Marconi übergeben, dessen Geburtstag dieses Jahr seinen 150. Geburtstag feiert. Zu diesem Anlass habe ich ein neues Kapitel mit völlig unveröffentlichten Dokumenten zu seinen Beziehungen zum Faschismus hinzugefügt.“
