মার্সেই টাইম ট্রায়াল, যা নিশ্চিতভাবে ক্রিস ফ্রুমকে চতুর্থ ট্যুর অর্পণ করেছিল, স্ক্রিপ্ট অনুসারে কোনও আশ্চর্য ছিল না, তবে পার্শ্ব প্রতিক্রিয়াগুলির মধ্যে এটি অবশ্যই শেষ পর্যন্ত ইতালির দুটি ট্যুরের বিজয়ী ফ্রাঙ্কো বালমামিওনের থেকে একটি ওজন কমিয়েছে। 1962 এবং 1963 সালে পরপর বন্ধ, কিন্তু একটি প্রায় ভুলে যাওয়া এবং দুর্ব্যবহার করা রাইডার কারণ তিনি কখনও একটি মঞ্চ জয় না করে, অর্থনৈতিকভাবে দৌড়, আক্রমণ না করেই তাদের উপার্জন করেছিলেন।
আজ থেকে এমনকি পুরানো ফ্রাঙ্কো, নোলের পিডমন্টিস, বলতে সক্ষম হবেন যে এমনকি গ্রেট ফ্রুমও তার চতুর্থ গ্র্যান্ডে বাউকলকে কোনো মঞ্চ না জিতে নিয়ে গেছেন – একজন এখনও অনুপস্থিত কিন্তু শুধুমাত্র হলুদ জার্সি পরা হিনল্ট সব কিছুর উপরে জয়লাভ করতে সক্ষম হয়েছে। চ্যাম্পস এলিসিসে আসার পরে, বিরল শোষণের চেয়ে আরও অনন্য। ফ্রুম ঠিক এই সংস্করণটি বালমামিওনে জিতেছে, আক্রমণের চেয়ে বেশি রক্ষণভাগ খেলেছে – তিনি এমন কাউকেই মনে রাখেন না যে এমন ডাকার যোগ্য। মোট মাত্র 33 কিলোমিটারেরও বেশি দুবার ট্রায়াল ব্রিটিশদের জন্য যথেষ্ট ছিল এই ট্যুরটি তার হাতে পৌঁছে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট পরিমাণে কিছু না করে এক মুঠো সেকেন্ড একসাথে স্ক্র্যাপ করার জন্য যেখানে কুইন্টানা এবং কন্টাডোরের মতো বড় নামগুলি শীঘ্রই স্ট্যান্ডিং থেকে বাদ পড়েছিল।
গতকাল বিজয়ী ছিলেন পোলিশ ম্যাকিয়েজ বোডনার তার সুপরিচিত স্বদেশী মিকেল কুয়াটকওস্কির থেকে সেকেন্ড এগিয়ে। বোডনারের জন্য এটি একটি প্রাপ্য পুরষ্কার যা পাউ-তে অপমানের শিকার হয়েছিল, যখন সে ফিনিশ লাইন থেকে মাত্র 200 মিটার দূরে পেলোটনের কাছে ধরা পড়েছিল। রিগোবার্তো উরান যে সময়ে সেট আপ করছিলেন সেই সময়ে ক্রমাঙ্কিত একটি রেসের শেষে ফ্রুম 6″ এ তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিল, একমাত্র একজন যিনি একজন ভাল ক্রোনোম্যান হওয়ার কারণে তাকে চিন্তিত করতে পারতেন। কিন্তু কলম্বিয়ান 25″ হেরে ফ্রুমের থেকে অষ্টম স্থান দখল করে। তার এমন একটি পরীক্ষা যা, যদি সে তাকে হলুদ জার্সি থেকে 54″ দূরত্ব দেয়, তাহলে তাকে পডিয়ামের দ্বিতীয় ধাপ থেকে রোমেন বারডেটকে সরিয়ে দেওয়ার অনুমতি দেয়। 2013 সালের ট্যুরে নিবালির পিছনে এবং 2014 সালে কুইন্টানার পিছনে দুটি সম্মান প্রাপ্ত হওয়ার পরে প্রধান পর্যায়ের রেসে দ্বিতীয় স্থান অর্জনের জন্য তার সংগ্রহ তিনে দাঁড়িয়েছে।
বার্ডেট নিজেই ছিলেন চরমপন্থী অঞ্চলে পডিয়াম এলাকা ছেড়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়েছিলেন, বাড়ির প্রিয়, মার্সেইয়ের ভেলোড্রোমে ভক্তদের দ্বারা প্রশংসিত, যাদের কাছে সময়ের পরীক্ষাগুলি স্পষ্টতই এখনও খুব অপাচ্য। এতটাই যে তিনি মিকাল লান্ডাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়েছিলেন, এখন সাধারণ অবস্থানে ফরাসী থেকে মাত্র এক সেকেন্ড পিছিয়ে চতুর্থ। অরু, ইতিমধ্যেই পরবর্তী সফরের কথা ভাবছে, অনায়াসে তার পঞ্চম স্থান রক্ষা করেছে। চূড়ান্ত শীর্ষ দশে উল্লেখ করা যোগ্য হল কন্টাডোরের গর্বের অজস্র প্রমাণ, যিনি বোডনার থেকে 21″ সময়ে টাইম ট্রায়ালে নিজেকে ষষ্ঠ স্থানে রেখে বারগুইলকে ছাড়িয়ে যান, স্ট্যান্ডিংয়ে নবম স্থান পুনরুদ্ধার করেন। প্যারিসে আজ ফাইনাল ক্যাটওয়াক, দৌড়ে বাকি স্প্রিন্টারদের জন্য শেষ মর্যাদাপূর্ণ সুযোগ।
