মহিলাটি ক্রিস্টাল কক্স, একটি পোর্টল্যান্ড, ওরেগন-ভিত্তিক অর্থ এবং শিল্প-সম্পর্কিত বিষয়ের ব্লগ, অবসিডিয়ান ফাইন্যান্স গ্রুপের সহ-প্রতিষ্ঠাতা কেভিন প্যাড্রিককে চোর এবং মিথ্যাবাদী বলে অভিযুক্ত করেছে এবং মানহানির জন্য মামলা করা হয়েছে। বিচারক মার্কো এ. হার্নান্দেজের সামনে, কক্স তিনি একটি নির্ভরযোগ্য এবং গোপনীয় উত্স থেকে প্যাড্রিক সম্পর্কিত তথ্য পেয়েছেন বলে দাবি করেছেন, যার নাম তিনি চাননি. এই প্রতিরক্ষামূলক কৌশলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ রাজ্যে (ওরেগন অন্তর্ভুক্ত) যেকোন সাংবাদিককে দোষী সাব্যস্ত করা থেকে রক্ষা করত কারণ প্রথাগত মিডিয়া এক্সপোনেন্টদের তাদের উত্স রক্ষা করার অধিকার রয়েছে। তাই বিচারক হার্নান্দেজকে একটি জটিল প্রশ্নের উত্তর দিতে বাধ্য করা হয়েছিল: একজন ব্লগারকে কি সাংবাদিক হিসেবে বিবেচনা করা যায়?
উত্তরটি কয়েক ঘন্টার প্রতিফলনের পরে এসেছিল: যেহেতু ক্রিস্টাল কক্স কোন সংবাদ সংস্থার সাথে যুক্ত ছিল নাপেশাগত প্রশিক্ষণ পাননি, সাংবাদিকতার প্রয়োজনীয় মান পূরণ করেনি, যেমন সত্য যাচাই এবং অন্য কারো দ্বারা নিবন্ধ পরীক্ষা করা, তাকে সাংবাদিক হিসেবে বিবেচনা করা যায় না। যদি তিনি একটি বেনামী উত্সের উদ্ধৃতি ছাড়া তার অভিযোগ প্রমাণ করতে অক্ষম হন, তবে তাকে $2,5 মিলিয়ন ক্ষতিপূরণ দেওয়ার আদেশ দেওয়া হয়েছিল।
বাক্যটির মুখোমুখি হয়ে, ওয়েবের বিশ্ব স্পষ্টতই বিভক্ত. অনেকে মনে করেন যে ইন্টারনেট সংযোগ সহ যে কারও জন্য সংবাদপত্রের স্বাধীনতা নিশ্চিত করা উচিত, অন্যরা জোর দিয়ে বলেন যে আমাদের অবশ্যই সাংবাদিকতা পেশাকে নিয়ন্ত্রণ করে এমন নিয়ম এবং শ্রেণিবিন্যাস রক্ষা করতে হবে। ওয়াটারগেট মামলার রিপোর্টার বার্নস্টেইন এবং উডওয়ার্ডও বেনামী সূত্রের উদ্ধৃতি দিয়েছেন, কিন্তু তাদের প্রতিটি নিবন্ধ প্রকাশের আগে পরিচালক, সম্পাদক ক্যাথারিন গ্রাহাম এবং আইনজীবীদের সাথে আলোচনা করা হয়েছিল। এবং এটি শুধুমাত্র এই পুঙ্খানুপুঙ্খ নিয়ন্ত্রণ কাজের জন্য ধন্যবাদ যে তারা অবশেষে জিতেছে।
