Roubaix পাথরগুলি ফিলিপ গিলবার্টের তারকাকে আরও উজ্জ্বল করে তোলে যখন পিটার সাগানের কলঙ্কিত হওয়ার প্রমাণ দেয়। এই বছরের একটি সুন্দর সংস্করণ, যা ফরাসি পাথরের ধুলো এবং সংযোগ বিচ্ছিন্ন ভেড়ার ট্র্যাকগুলির উপর একটি নির্মম নির্বাচন মঞ্চস্থ করেছিল, যেখানে উত্তরের ক্লাসিকদের বড় নাম অভিনীত ছিল যারা নিজেদের আক্রমণ এবং পাল্টা আক্রমণগুলিকে ক্লান্তির পর্যায়ে ফেলে দেয়নি, একটি দৃশ্যে অন্য সময় থেকে যা সাইক্লিংয়ের অন্তর্নিহিত প্রকৃতির দ্বারা প্রচেষ্টা এবং ঝুঁকিগুলিকে প্রসারিত করে। একজন অসাধারণ গিলবার্ট বিজয়ী হয়েছিলেন যিনি সহজেই স্প্রিন্টে জার্মান নিলস পলিটকে পরাজিত করেছিলেন, চূড়ান্ত লড়াইয়ে ওয়ালুন "প্রিন্স" কে প্রতিহত করার শেষ একজন। লিমবার্গে 2012 সালে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, গিলবার্টের জন্য এটি লোমবার্ডিয়াতে (2009-10), লিজ-বাস্তোগনে-লিগে (2011) এবং রন্ডে (2017) এর দুটি সাফল্যের পরে একটি ক্লাসিক-স্মৃতির পঞ্চম জয়। অতীতের তিনজন দুর্দান্ত বেলজিয়ান – এডি মার্ক, রজার দে ভ্লেমিঙ্ক এবং রিক ভ্যান লুয় – আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে পাঁচটি ক্লাসিক-স্মৃতির বিজয়ী-দের সাথে দেখা করার জন্য তার যা দরকার তা হল Sanremo (2008 এবং 20011-এ দুই তৃতীয় স্থানে সেরা ফলাফল)।
কিংবদন্তি ভেলোড্রোম থেকে প্রায় পঞ্চাশ কিলোমিটার দূরে, বিজয়ের জন্য লড়াই করতে বাকি ছিল ছয়জন: গিলবার্ট এবং ডিউসেনিঙ্ক কুইক স্টেপের ইয়েভেস ল্যাম্পার্ট, বোরা হ্যান্সগ্রোহের সাগান, ইএফ এডুকেশন ফার্স্টের সেপ ভ্যানমার্ক, কাতুস্কা-আলপেসিনের পলিট এবং ওয়াউট ভ্যান অ্যার্ট, যিনি , যদিও অ্যারেনবার্গ ফরেস্টের কাছে একটি দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিলেন, তিনি সত্যিকারের সাইক্লো-ক্রস অ্যাক্রোব্যাটের মতো সিক্যুয়েলে গাড়ি এবং মোটরসাইকেলের মধ্যে একটি ক্ষিপ্ত জিগ-জ্যাগিং ধাওয়া দিয়ে ট্রেডে পৌঁছাতে পারদর্শী ছিলেন। খেলার বাইরে ছিলেন গ্রেগ ভ্যান অ্যাভারমেট, জন ডেগেনকলব, জেডেনেক স্টাইবার এবং আলেকজান্ডার ক্রিস্টফ প্রাক্কালে ফেভারিটদের মধ্যে।
গিলবার্ট ছিলেন সবচেয়ে সক্রিয়, ল্যাম্পার্ট সবচেয়ে তাজা। সেগান মনে হচ্ছে গত বছরের খেলায় ফিরে এসেছে, ডিউসেনিঙ্কের ফিল্ডিং করা দুটি প্যানের বিরুদ্ধে একা দাঁড়ানোর জন্য বিদ্বেষপূর্ণ। Roubaix থেকে কুড়ি কিমি আরেকটি হিংসাত্মক ঝাঁকুনি, ভ্যান আর্টের জন্য মারাত্মক, গিলবার্টের অত্যাধিক আক্রমণে। সেক্সটেট অর্ধেক হয়ে গেছে: পলিট এবং সাগান প্রতিরোধ করে, তারা আবার ল্যাম্পার্ট এবং ভ্যানমার্কের অধীনে তৈরি হয়। ভ্যান আর্ট এটা করতে পারে না এবং সে হারানোর গ্রুপের দ্বারা চুষে নেওয়ার জন্য নিজেকে পদত্যাগ করে - ভ্যান অ্যাভারমেটের - যাকে সে প্রথম থেকে প্রায় এক মিনিট তাড়া করছে। Carrefour de l'Arbre-এ, ধারালো এবং অপ্রস্তুত পাথরের জন্য একটি ফাইভ-স্টার প্যাভে, প্রায়শই রেসের চূড়ান্ত রেফারি, আমরা গিলবার্ট এবং সাগানের মধ্যে দুর্দান্ত দ্বৈরথ প্রত্যক্ষ করি যারা ল্যাম্পার্টের একটি ড্র করার চেষ্টা করার পরে একাই নেতৃত্বে থাকে।
কিন্তু যখন দুটি পাকা দৈত্যের মধ্যে মৃত্যুর লড়াইয়ের স্বাদ নেওয়া হচ্ছে, তখন পলিট আবারও রেসের দৃশ্যপটকে বিপর্যস্ত করে তোলে, দুটি প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নশিপকে সংযুক্ত করে, এমনকি গ্রুসনের পরবর্তী প্রসারিত পাথরে তাদের আক্রমণ করার সাহস করে। এমন একটি পদক্ষেপ যা গিলবার্টকে বিস্মিত করে না যিনি দ্রুত গর্তটি ঢেকে ফেলেন কিন্তু যা সাগানকে ধরে ফেলে হঠাৎ শক্তি হারিয়ে ফেলে, তিনি সাদা পতাকা না তোলা পর্যন্ত প্রতিক্রিয়া জানাতে অক্ষম হন। গিলবার্ট এবং পলিট অগম্য। পুরো ভেলোড্রোম পাগল হয়ে যায় এবং গিলবার্টের জন্য চিয়ার্স করে যে বেলজিয়ামকে 57 তম স্থান দেয়। Lampaert 13”-এ তৃতীয় স্থানে পৌঁছে ডিউসেনিঙ্কের বিজয়ের দিন শেষ করে। বিষণ্ণ এবং পদত্যাগ করে, সেগান চতুর্থ স্থানের জন্য স্প্রিন্টে হাল ছেড়ে দেয়, নিজেকে ভ্যানমার্কের কাছে ছাড়িয়ে যেতে দেয়। স্লোভাকিয়ান চ্যাম্পিয়নের জন্য এই মরসুমে আরেকটি হতাশা যা আরও জটিল হয়ে উঠছে এবং কোন জয় ছাড়াই।
