এই রাতে, ইতালীয় সময় 4 এ, লস অ্যাঞ্জেলেসের স্ট্যাপলস সেন্টারের আলো জ্বলবে এবং এলএ ডার্বি হবে, সম্ভবত এটি সবচেয়ে প্রতীক্ষিত। মরসুমের শুরুতে যে কোনও পূর্বাভাসের ক্ষতির জন্য, এটি অবহেলিত বিমানচালকরা হবে যারা মহৎ হলুদ-বেগুনি কাজিনদের দিকে তাকাবে।
1984 সালে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি শহরে চলে আসার পর প্রথমবারের মতো, লস অ্যাঞ্জেলেস ক্লিপারস চ্যাম্পিয়নশিপ খেলার জন্য একটি প্রতিযোগী দলকে একত্রিত করেছিল। তাদের চিত্তাকর্ষক 17-গেমের হিটিং স্ট্রিকের জন্য ধন্যবাদ, তারা লিগের দ্বিতীয়-সেরা রেকর্ডের সাথে নিজেদের খুঁজে পেয়েছে এবং আজ রাতে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো 11-গেমের হোম স্ট্রীক অতিক্রম করতে পারে। দলটি, যার প্রতীক হিসাবে উজ্জ্বল পল এবং উপচে পড়া গ্রিফিন রয়েছে, টানা দুটি পরাজয় থেকে ফিরে এসেছে এবং প্রবণতাকে বিপরীত করার জন্য ঘরের মাঠে সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবে না।
লস অ্যাঞ্জেলেসে ভাল, তবে, জিনিসগুলি সঠিক পথে যাচ্ছে না। লেকার্স ফেভারিট হিসাবে মরসুম শুরু করেছিল, আত্মবিশ্বাসী যে তাদের চার সুপারস্টার (ব্রায়েন্ট, হাওয়ার্ড, গ্যাসোল এবং ন্যাশ) শো এবং জয়ের নিশ্চয়তা দেবে। হতাশাজনক ফলাফলের সাথে প্রত্যাশার সংঘর্ষ: 15টি জয় এবং 16টি পরাজয়ের সাথে, মাইক ডি'অ্যান্টোনির ছেলেরা, যারা একটি দুঃস্বপ্নের শুরুর পরে কোচ ব্রাউনের কাছ থেকে দায়িত্ব গ্রহণ করে, তারা এখনও একটি পরিচয় খুঁজে পেতে সংগ্রাম করছে। দীর্ঘ ইনজুরি এবং দুটি দীর্ঘ আন্ডারটোন থেকে ন্যাশ মাত্র কয়েকটি গেম ফিরে আসার সাথে সাথে, দলটি এখনও নিজেকে প্রাথমিকভাবে কোবে ব্রায়ান্টের অনুপ্রেরণার উপর নির্ভর করছে। খুব সংক্ষিপ্ত বেঞ্চ একটি সীমা এবং প্রতিরক্ষামূলক রসায়নের অভাব এখনও একটি অমীমাংসিত সমস্যা।
ম্যাচের মূল চাবিকাঠি সম্ভবত স্কোরবোর্ডের নিচে ডাবল চ্যালেঞ্জ হবে, যেখানে ক্ষতবিক্ষত হাওয়ার্ড এবং গ্যাসোলকে দুই ক্লিপারের হাতুড়িকে দূরে রাখতে হবে: গ্রিফিন এবং জর্ডান। যখন দুটি বড় লোক স্কোরিং দৃষ্টিকোণ থেকে জ্বলে উঠতে পারেনি, তাদের দল প্রায়ই সমস্যায় পড়েছিল।
আজ রাতের ম্যাচ মানেই পূর্ণ। শুধুমাত্র এই কারণে নয় যে উভয় দলেরই জয় দরকার, বরং এই কারণেও যে এই ডার্বি, যেটি কয়েক দশক ধরে অনেক লেকার্স ভক্ত এবং কয়েকজন ক্লিপার ভক্তের কল্পনার মধ্যে কোন অর্থ ছিল না, এটি একটি চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠবে যা সারা বিশ্বকে টেলিভিশনের সামনে আটকে রাখবে। . ক্লিপাররা শেষ পর্যন্ত লেকারদের কষ্টকর উপস্থিতি থেকে নিজেদের মুক্ত করে তাদের নিজস্ব পরিচয় তৈরি করছে। হলুদ-বেগুনি, তাদের 16টি শিরোনাম, তাদের অনুসরণ করে হলিউড তারকা এবং তারকাদের অনুসরণ করা, বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় এবং গ্ল্যামারাস স্পোর্টস ব্র্যান্ড শহরটিতে তাদের আধিপত্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। লেকারদের সাথে দুটি শিরোপা জয়ের পর ক্লিপারদের অধীনে লামার ওডম দেখিয়েছেন কীভাবে দলটি তার ফলাফলের ঐতিহাসিক গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন: "আমরা এমন কিছু শুরু করছি যা একটি দীর্ঘ ঐতিহ্যের সূচনা বলে মনে হয়"।
অবশ্যই, খেলাধুলার সাফল্য সত্ত্বেও, ক্লিপারস গেমের টিকিট পেতে এখনও কোবে ব্রায়ান্টকে দেখতে যা খরচ হয় তার এক পঞ্চমাংশ খরচ হয় (প্রায় $200 বনাম লেকারদের জন্য $1.000-এর বেশি)। কিন্তু এমনকি তারকারাও, যেমন গিটারিস্ট কার্লোস সান্তানা, এলএ থেকে দ্বিতীয় দল সম্পর্কে উত্সাহী হয়ে উঠছেন যা একটি চৌম্বকীয় আবেদন অর্জন করেছে বলে মনে হচ্ছে, কারণ এটি বিকল্প এবং অপ্রচলিত। তবে এটি খেলাধুলার বিষয়ে, হলিউডের ফ্যাড নয় এবং LA রাতে পিচ কথা বলে।
