বড় নাম এবার পড়ে না। রাশিয়া 2018 সালের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম দিনে ব্রাজিলের বিলুপ্তি সহ বিস্ময়কর বিশ্বকাপে, কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় দিনে, যা সেমিফাইনালের ড্র সম্পন্ন করে, দুই ফেভারিট পাস করে। বিস্ময়কর সুইডেনের বিপক্ষে আপেক্ষিক সাবলীলতায় ইংল্যান্ড (ফাইনালে ২-০ গোলে, মাগুইরে এবং ডেলে আলির গোলে), অন্যদিকে ক্রোয়েশিয়া এটাকে খুবই খারাপ হিসেবে দেখছে, এখন টুর্নামেন্টের ফেভারিট হিসেবে কেউ দিয়েছে কিন্তু যা স্বাগতিক রাশিয়াকে পরাস্ত করতে পেনাল্টির জন্য অপেক্ষা করতে হবে – যেমনটা হয়েছিল ডেনমার্কের বিপক্ষে হয়েছিল ১৬ রাউন্ডে। লেখকদের বলতে হবে, বীরত্বের সীমানায় আরেকটি প্রয়াসের কথা, চেরিশেভের কাছ থেকে সুপার গোলে লিড নেওয়া (৯০ মিনিটে ১-১ ফলাফল), এবং তারপর অতিরিক্ত সময়ে পুনরুদ্ধার করে ২-২ মিনিটের দূরত্বে গোল করে। শেষ থেকে কিন্তু পরাজয় শুধুমাত্র স্থগিত করা হয়েছিল: ক্রোয়েশিয়ানরা পেনাল্টির মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, রাশিয়ানরা পেনাল্টি স্পট থেকে তিনটি শট হারিয়েছিল। স্লাভদের জন্য শুধুমাত্র একটি ভুল, এমনকি যদি ভাগ্য মডরিচকে চুম্বন করে, যার শট একটি সাহসী উপায়ে প্রবেশ করে।
বুধবার মস্কোতে ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়ার মধ্যকার সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। ইতালি '৯০ এর পর ইংলিশদের জন্য এটি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত খেলায়, যেখানে ক্রোয়েশিয়া ইতিমধ্যেই 90 সালে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছে। এবার দুজনের মধ্যে একজন ফাইনাল খেলতে যাবে, ফ্রান্স এবং বেলজিয়ামের মধ্যে একটির বিপক্ষে, যারা মঙ্গলবার St.Pietroburgo একে অপরকে চ্যালেঞ্জ. চারটি দলের কারোর জন্যই সেমিফাইনাল একটি নতুন মাইলফলক, তবে শুধুমাত্র ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ড ইতিমধ্যেই একটি ফাইনাল খেলেছে এবং ইতিমধ্যে একটি বিশ্বকাপ জিতেছে।
