بعد تسع سنوات من الانتظار ، الموعد مع بلوتو انها هنا اخيرا. اليوم ، في الساعة 13.39 بالتوقيت الإيطالي ، تم إصدار مسبار نيو هورايزونز وكالة ناسا ، التي بدأت في عام 2006 ، ستصل إلى الحد الأدنى للمسافة من الكوكب القزم (12.500 كيلومتر). وسوف يتنقل بسرعة حوالي 50 كيلومتر في الساعة ، ويجمع الصور والبيانات عن السطح والغلاف الجوي. وفي الوقت نفسه ، سيصل سرب من الجسيمات المشحونة التي أطلقها أحد الانفجارات الشمسية الأخيرة على الكوكب.
أحد الألغاز الأولى التي سيتعين على المسبار التحقيق فيها هو هيكل لامع على شكل قلب وأربع نقاط مظلمة كبيرة ، كل منها بحجم ولاية ميسوري الأمريكية ، وتقع على نفس المسافة من بعضها البعض. تعمل الميزات على طول خط الاستواء ويمكن أن تكون هضابًا أو سهولًا ، أو تتغير في السطوع على سطح أملس تمامًا. سيكون الأمر متروكًا لـ New Horizons للتحقق من ذلك. بعد المرور القريب من بلوتو ، سيقترب المسبار أيضًا من القمر شارون ، الذي يشكل معه الكوكب نظامًا ثنائيًا.
عندما المهمة آفاق جديدة بدأ في يناير 2006 ، وكان هدفه هو الكوكب التاسع للنظام الشمسي. كان هذا في الواقع يعتبر بلوتو. تقرر خفض التصنيف إلى كوكب قزم بعد بضعة أشهر ، في 24 أغسطس ، من قبل الاتحاد الفلكي الدولي (Iau) ، في قصة إخبارية انتشرت في جميع أنحاء العالم.
