تم إطلاق أول طائرة ركاب يابانية الصنع منذ أربعين عامًا خلال عطلة نهاية الأسبوع في حفل رسمي في كوماكي بالقرب من ناغويا. تعتزم الشركة المصنعة Mitsubishi Heavy Industries الاستفادة من الطفرة في الرحلات الجوية المدنية الإقليمية والتنافس مع عمالقة الصناعة مثل Embraer و Bombardier.
شركة Mitsubishi للصناعات الثقيلة ، وهي مقاول عسكري مشهور في التاريخ ببناء مقاتلة "Zero" التي استخدمها الكاميكاز خلال الحرب العالمية الثانية ، أظهرت للجمهور "Mitsubishi Regional Jet" أو طراز MRJ ، وهو اقتصاد وقود للطائرات يتسع لـ70 و 90 مقعدًا يوفر راحة الركاب بتكاليف تشغيل أقل. تم بناء الطائرة ، التي سيتم تسليمها للعملاء ابتداءً من عام 2017 ، بمساعدة شركة بوينج العملاقة للطيران.
قال هيدياكي أوميا ، رئيس شركة Mitsubishi للصناعات الثقيلة ، "لقد تحقق أخيرًا حلم منتج ياباني يمكن تقديمه للعالم بفخر بكفاءة فائقة وراحة كبيرة للركاب".
تمثل الطائرة فصلاً جديدًا في تاريخ الطيران الياباني: تم بناء آخر طراز تجاري ، YS-11 ، في عام 1962 وانتهى الإنتاج بعد عشر سنوات. منعت الشركات اليابانية من تطوير تصاميم طائرات جديدة في نهاية الحرب العالمية الثانية من قبل قوات الاحتلال الأمريكية. بدأت الدولة ببطء في إعادة بناء الصناعة في الخمسينيات من القرن الماضي ، حيث قدمت أولاً إصلاحات للقوات الجوية الأمريكية ثم قامت ببناء نماذج عسكرية لليابان بموجب ترخيص أمريكي. لطالما زودت الصناعة اليابانية بقطع غيار لشركة بوينج.
حازت شركة Mitsubishi Heavy Industries على 375 طلبًا من شركات الطيران بما في ذلك All Nippon Airways (ANA) و Trans States Holdings ومقرها الولايات المتحدة و SkyWest. وقعت الخطوط الجوية اليابانية (JAL) خطاب نوايا لشراء 32 MRJs ، بتكلفة 4,2 مليار ين لكل طائرة لاستخدامها في الرحلات الداخلية.
